Sensasi telinga terasa penuh yang sering dialami dalam kehidupan sehari-hari, seperti berada di dalam pesawat atau telinga terasa sesak seperti kemasukan air, kemungkinan besar merupakan sinyal dari gangguan fungsi tuba eustachius. Saluran eustachius adalah saluran kecil yang menghubungkan bagian belakang hidung (nasofaring) dengan telinga tengah. Saluran ini memegang peran yang sangat penting dalam menyamakan tekanan telinga tengah dengan tekanan luar, mengeluarkan cairan dari telinga tengah, serta melindungi telinga tengah dari kebisingan dan kuman patogen. Jika saluran eustachius ini tidak berfungsi dengan baik, telinga akan terasa penuh, suara sendiri terdengar bergema, pendengaran menurun, dan terkadang dapat timbul rasa nyeri.
Kedokteran modern memandang penyebab gangguan fungsi tuba eustachius secara beragam, dan banyak di antaranya berhubungan secara mengejutkan dengan filosofi Donguibogam.
Pertama, peradangan dan edema akibat flu, alergi, atau rinitis. Ketika mukosa di sekitar hidung meradang, pintu masuk saluran eustachius akan membengkak dan tersumbat. Ini sangat mirip dengan konsep Donguibogam mengenai dahak lembap yang menumpuk dan menyumbat saluran. Keadaan saat ingus kental atau dahak menyumbat saluran eustachius juga merupakan representasi langsung dari dahak dan air liur.
Kedua, ketidakseimbangan stres dan sistem saraf otonom. Bagi masyarakat modern, stres adalah sumber dari segala penyakit. Saat stres memburuk, sistem saraf otonom tubuh menjadi terlalu aktif, memicu ketegangan otot-otot di sekitar saluran eustachius, dan menghambat sirkulasi darah pada mukosa sehingga memperparah edema. Donguibogam memandang hal ini sebagai timbulnya api akibat stagnasi qi hati yang membentuk dahak lembap dan menyumbat sirkulasi qi. Ketenangan pikiran juga penting bagi kesehatan telinga.
Ketiga, penyakit refluks gastroesofagus atau refluks laringofaring. Ketika asam lambung mengalami refluks dan mengiritasi nasofaring di belakang hidung, hal ini dapat menyebabkan peradangan kronis serta edema yang memengaruhi fungsi saluran eustachius. Donguibogam memandang bahwa masalah sistem pencernaan yaitu defisiensi qi limpa dan lambung menghasilkan dahak lembap, dan dahak lembap ini naik ke atas hingga menimbulkan berbagai masalah. Pandangan ini sejalan dengan perspektif kedokteran modern yang menjelaskan refluks asam lambung dan peradangan yang diakibatkannya.
Kesimpulannya, gangguan fungsi tuba eustachius bukan sekadar masalah pada telinga, melainkan pesan peringatan halus dari tubuh kita yang muncul ketika keseimbangan kompleks yang mencakup metabolisme cairan, respons inflamasi, manajemen stres, dan fungsi pencernaan terganggu. Oleh karena itu, saat telinga terasa tidak nyaman, diperlukan upaya untuk memulihkan keseimbangan seluruh tubuh, lebih dari sekadar mengatasi gejalanya saja.
