Dari sudut pandang kedokteran modern, sinusitis akut mengacu pada peradangan yang terjadi pada sinus paranasal, yaitu rongga berisi udara di sekitar rongga hidung. Kondisi ini sering kali bermula dari infeksi virus (flu), tetapi dapat juga timbul akibat infeksi bakteri atau infeksi jamur. Metafora 'otak dingin' dalam Donguibogam dapat diinterpretasikan sebagai penurunan imunitas dan respons peradangan dalam kedokteran modern.
Ketika sistem imun tubuh melemah, virus atau bakteri menjadi lebih mudah masuk, dan saat timbul peradangan pada mukosa sinus paranasal, sekresi mukus menjadi berlebihan serta mukosa membengkak. Hal ini menyebabkan saluran kecil yang menghubungkan sinus paranasal dan hidung (ostium sinus) tersumbat, dan mukus yang tergenang menjadi tempat berkembang biaknya bakteri. Mukus seperti nanah yang menumpuk ini mengalir keluar sebagai ingus kuning atau memicu post-nasal drip yang mengalir ke belakang tenggorokan, serta peningkatan tekanan di dalam sinus paranasal dapat disertai nyeri wajah, sakit kepala, hingga sakit gigi. Pada kasus yang parah, kondisi ini dapat memengaruhi saraf olfaktorius sehingga terjadi anosmia, atau berlanjut menjadi demam dan malaise umum.
Terlebih lagi, jika sinusitis akut diabaikan atau tidak diobati dengan tepat, risiko berkembang menjadi sinusitis kronis akan meningkat. Sinusitis kronis tidak hanya menurunkan kualitas hidup secara nyata, tetapi zat peradangan juga dapat menyebar ke seluruh tubuh melalui darah dan memperburuk atau memicu penyakit saluran pernapasan bawah seperti bronkitis dan asma. Karena paru-paru terhubung erat dengan hidung, peradangan hidung dapat dengan mudah menyebar ke paru-paru. Selain itu, kemungkinan meluasnya peradangan sinus paranasal ke area sekitar mata atau otak menjadi komplikasi serius (seperti selulitis periorbital, meningitis) tidak dapat dikesampingkan. Oleh karena itu, sinusitis akut bukanlah sekadar flu biasa, melainkan harus dipahami sebagai tanda peringatan bagi keseimbangan sistem imun tubuh kita, dan merupakan penyakit yang memerlukan penanganan aktif sejak awal.
