Pasien yang terhormat, semua orang tentu mengetahui bahwa rokok berbahaya bagi tubuh. Namun, apakah Anda tahu persis seberapa fatal dampaknya, khususnya bagi kesehatan gusi? Merokok melampaui sekadar masalah rongga mulut biasa; merokok menyerupai 'tembakan dari dalam' yang menghancurkan jaringan gusi dan menurunkan efektivitas pengobatan.
Di antara sekian banyak zat berbahaya yang timbul saat merokok, nikotin secara khusus merupakan pelaku utama penyempitan pembuluh darah dan penurunan volume aliran darah. Gusi kita terhubung rapat dengan kapiler untuk menerima pasokan nutrisi dan oksigen serta mengirimkan sel imun saat terjadi respons peradangan, namun sirkulasi darah ini menjadi sangat buruk akibat nikotin. Gusi seolah-olah mengalami malnutrisi hingga mengering dan kehilangan kemampuan bertahan melawan penyerang dari luar.
Selain itu, karbon monoksida menurunkan kemampuan pengangkutan oksigen dalam darah sehingga memperburuk kekurangan oksigen pada jaringan gusi, sedangkan berbagai karsinogen termasuk tar memicu mutasi sel gusi serta menghambat penyembuhan luka. Lingkungan seperti ini mengakibatkan ketidakseimbangan flora bakteri di dalam rongga mulut. Kondisi ini secara khusus mendorong proliferasi bakteri anaerob yang memicu peradangan gusi, seperti Porphyromonas gingivalis, dan melemahkan daya pertahanan gusi terhadap zat toksik yang dihasilkannya.
Merokok juga memberikan pengaruh buruk terhadap respons imun. Fungsi neutrofil yang merupakan salah satu jenis leukosit diturunkan sehingga melumpuhkan pertahanan awal terhadap infeksi, dan fungsi imunitas seluler yang mengatur respons peradangan juga menurun. Akibatnya, peradangan menjadi jauh lebih mudah terjadi, peradangan yang telah muncul sulit mereda, dan kondisi ini mau tidak mau berkembang pesat menjadi periodontitis kronis. Aktivitas enzim penghancur serat kolagen penopang jaringan gusi, yaitu matriks metaloproteinase, ditingkatkan, dan aktivitas osteoklas penghancur tulang dipicu sehingga kehilangan tulang alveolar pun ikut dipercepat.
Karena faktor-faktor yang kompleks ini, gusi perokok memiliki tingkat kemunculan periodontitis 2 hingga 8 kali lipat lebih tinggi dibanding bukan perokok, dan respons terhadap perawatan gigi pun menurun drastis. Bahkan setelah menerima terapi obat, pembersihan karang gigi, atau operasi gusi, pasien akan terjebak dalam lingkaran setan berupa pemulihan yang lambat dan risiko kekambuhan yang meningkat. Pada akhirnya, Anda harus menyadari bahwa asap rokok bukan sekadar kebiasaan, melainkan racun berbahaya yang perlahan namun pasti menuntun gusi berharga Anda menuju kematian.
