Lantas, bagaimana kedokteran modern menjelaskan fenomena menggertakkan atau mengatupkan gigi semalaman, yaitu 'bruksisme'? Menariknya, terdapat banyak titik temu dengan kebijaksanaan Donguibogam. Kedokteran modern secara garis besar membagi bruksisme menjadi dua jenis: 'bruksisme tidur' yang terjadi saat tidur, dan 'bruksisme saat bangun' ketika seseorang mengertakkan gigi tanpa sadar saat terjaga.
Bruksisme bukan sekadar masalah otot rahang, melainkan timbul akibat interaksi kompleks antara sistem saraf pusat di otak dan sistem saraf otonom. Stres dan kecemasan secara khusus dianggap sebagai faktor paling kuat yang memicu dan memperburuk bruksisme. Ketika kita mengalami stres, hormon stres seperti 'kortisol' dan 'adrenalin' disekresikan secara berlebihan di otak. Hormon-hormon ini menempatkan tubuh dalam kondisi 'lawan atau lari', menegangkan seluruh otot tubuh, dan meningkatkan tingkat kesadaran. Otot mastikasi di sekitar rahang tidak terkecuali. Meski tubuh tertidur di malam hari, otak tetap terjaga dalam ketegangan bersama hormon stres, sehingga rahang terkatup kuat atau gigi saling beradu.
Ketidakseimbangan neurotransmiter juga memainkan peran penting. Neurotransmiter seperti dopamin, serotonin, dan asam gamma-aminobutirat memegang peran kunci dalam mengatur siklus tidur dan bangun serta ketegangan otot. Stres atau konsumsi obat-obatan tertentu dapat merusak keseimbangan neurotransmiter ini sehingga meningkatkan kemungkinan terjadinya bruksisme. Sebagai contoh, perubahan fungsi dopamin kerap ditunjuk sebagai salah satu penyebab bruksisme.
Ketegangan otot rahang yang berkelanjutan dan tekanan berlebih ini menimbulkan berbagai masalah pada tubuh. Pertama, beban berlebih pada sendi temporomandibular dapat memicu gangguan sendi temporomandibular seperti nyeri, bunyi klik, dan keterbatasan membuka mulut. Kondisi ini juga memberi kerusakan langsung pada gigi, menyebabkan keausan gigi, retakan, hingga gigi patah atau tanggal pada kasus yang parah. Tidak hanya itu, tekanan ini menjalar ke gusi sehingga memperparah resesi gusi atau peradangan, serta dapat melemahkan tulang di sekitar akar gigi. Lebih jauh lagi, penggunaan otot rahang yang berlebihan dapat berlanjut menjadi sakit kepala, nyeri leher, bahu kaku, bahkan tinitus atau pusing.
Konsep 'angin-panas' dalam Donguibogam dapat diinterpretasikan dalam kedokteran modern sebagai peradangan akibat respons stres, kondisi hipereksitasi sistem saraf, gangguan sirkulasi darah, dan sebagainya. Sementara 'racun-lembap' dapat dijelaskan sebagai penumpukan sisa metabolisme akibat ketegangan otot kronis, reaksi peradangan mikro, serta nyeri otot dan hipofungsi yang diakibatkannya.
Kesimpulannya, bruksisme bukan sekadar masalah gigi, melainkan gejala kompleks yang berkaitan erat dengan respons stres sistemik. Kedokteran modern menekankan bahwa manajemen stres merupakan hal terpenting, tidak hanya untuk menjaga kesehatan rahang dan gigi, tetapi juga demi meningkatkan kualitas hidup.
