Dari sudut pandang kedokteran modern, leher terdiri dari 7 ruas tulang yang disebut vertebra servikal, dan mempertahankan lengkungan alami berbentuk huruf C, yaitu lordosis servikal, sangatlah penting. Lengkungan ini berfungsi mendistribusikan beban kepala, menyerap benturan, serta melindungi jalur darah dan saraf yang menuju ke otak. Namun, sebagian bantal yang memaksakan postur tertentu, seperti bantal untuk postur kepala maju, justru dapat mengganggu kelengkungan alami ini jika tidak sesuai dengan kurva servikal atau bentuk tubuh individu.
Sebagai contoh, bantal yang terlalu tinggi menyebabkan leher menekuk ke depan sehingga mengurangi lordosis servikal atau dalam kasus parah memicu sindrom leher lurus. Sebaliknya, bantal yang terlalu rendah membuat leher mendongak ke belakang dan dapat memicu kifosis servikal berlebih. Postur yang tidak tepat ini menegangkan berbagai otot di sekitar leher sepanjang malam, seperti otot trapezius, otot sternokleidomastoid, dan otot levator scapulae, serta memberi tekanan tidak normal pada ligamen dan bantalan sendi di sekitar vertebra servikal. Akibatnya, otot memendek dan sirkulasi darah terhambat sehingga zat kelelahan seperti asam laktat menumpuk, memicu nyeri leher kronis, kekakuan bahu, bahkan sakit kepala.
Selain itu, penekanan pada akar saraf yang keluar di antara tulang leher dapat memicu kesemutan atau rasa sakit hingga ke bahu, lengan, dan tangan. Kondisi penekanan struktur servikal yang berlangsung sepanjang malam juga memengaruhi aliran darah ke otak maupun sirkulasi cairan serebrospinal, mengganggu tidur nyenyak, serta memicu hiperaktivasi saraf simpatik yang menurunkan kualitas tidur. Saat tidur, saraf parasimpatik seharusnya mendominasi agar tubuh dapat pulih. Namun, jika rasa tidak nyaman pada leher membuat tubuh tetap tegang, tidur lelap menjadi sulit dicapai, yang pada akhirnya dapat berujung pada kelelahan kronis dan penurunan konsentrasi. Oleh karena itu, memilih bantal yang pas dengan tubuh bukan sekadar soal kenyamanan tempat tidur, melainkan faktor penting dalam menjaga kesehatan vertebra servikal dan keseimbangan sistem saraf seluruh tubuh.
