Sensasi 'terkilir' dan kaku setiap kali menggerakkan punggung sering kali didiagnosis dalam kedokteran modern sebagai 'sindrom sendi faset toraks'. Tulang punggung kita, yaitu vertebra toraks, terdiri dari total 12 ruas tulang, dan di antara tulang-tulang ini terdapat sepasang sendi kecil di kedua sisi yang disebut 'sendi faset', selain bantalan cakram tulang belakang. Sendi faset ini mengontrol pergerakan naik-turun vertebra serta memberikan stabilitas, dilapisi oleh tulang rawan yang halus dan cairan sinovial untuk memungkinkan pergerakan tulang belakang yang fleksibel. Mirip dengan sambungan rel kereta api, bagian ini memegang peran penting dalam membantu tulang belakang bergerak mulus ke depan, belakang, kiri, dan kanan.
Namun, jika tekanan berlebih membebani sendi faset ini akibat duduk dalam waktu lama dengan postur tubuh yang buruk, membungkuk berulang kali, puntiran mendadak, atau trauma, tulang rawan sendi dapat mengalami kerusakan atau timbul peradangan. Khususnya, postur menundukkan kepala untuk melihat ponsel pintar atau bekerja di depan komputer dengan bahu membungkuk dan punggung melengkung memberikan stres terus-menerus pada area tulang belakang dada. Dalam kondisi ini, gerakan meregangkan pinggang ke belakang atau memutarnya ke samping akan memicu rasa nyeri tajam disertai gerakan yang tidak mulus, layaknya gerigi roda yang telah aus.
Rasa nyeri terutama muncul di bagian tengah punggung atau di sepanjang garis tulang rusuk bagian belakang, dan terkadang menimbulkan nyeri menjalar yang menyebar ke leher, bahu, bahkan ke bagian depan dada. Ini adalah fenomena yang terjadi ketika akar saraf tulang belakang yang melewati sekitar sendi faset teriritasi atau tertekan. Akibat rasa nyeri tersebut, otot-otot di sekitarnya secara tidak sadar mengalami ketegangan berlebih, yang dapat memicu lingkaran setan berupa spasme otot atau kekakuan yang lebih parah. Nyeri kronis dan kekakuan seperti ini menurunkan kualitas hidup secara signifikan, bahkan membuat pernapasan dalam atau gerakan sehari-hari menjadi tidak nyaman.
Selain itu, masalah pada sendi faset tidak hanya terbatas pada persoalan tulang dan sendi. Sistem saraf otonom berpusat padat di sekitar tulang belakang, sehingga jika rasa nyeri menjadi kronis, hal ini dapat mengaktifkan saraf simpatik secara berlebihan dan meningkatkan respons stres tubuh secara keseluruhan. Hal ini dapat berlanjut ke berbagai gejala seperti gangguan pencernaan, insomnia, dan kecemasan psikologis. Oleh karena itu, penting untuk memahami sindrom sendi faset toraks melampaui sekadar penyakit muskuloskeletal dan mendekatinya dari sudut pandang yang terintegrasi. Dengan demikian, apa yang disebut Donguibogam sebagai 'stagnasi sirkulasi qi dan darah' serta 'pengaruh lingkungan luar' dapat diinterpretasikan dalam kedokteran modern sebagai respons peradangan pada sendi faset dan masalah neurologi. Jika dibiarkan kondisi ini dapat dengan mudah berlanjut menjadi nyeri kronis, sehingga diperlukan penanganan yang tepat sejak tahap awal.
