Pernahkah Anda mengalami kesulitan tidur atau terganggunya aktivitas sehari-hari akibat nyeri punggung? Banyak orang menganggap nyeri punggung hanya sebagai masalah postur atau mialgia biasa, lalu mengatasinya hanya dengan selembar koyo pereda nyeri. Namun, satu fakta penting yang harus selalu diingat adalah bahwa nyeri di punggung bisa jadi berasal dari masalah jantung. Terdapat kemungkinan bahwa nyeri punggung tersebut merupakan nyeri alih akibat penyakit kardiovaskular.
Nyeri alih merujuk pada fenomena ketika masalah pada organ tertentu dirasakan di bagian tubuh lain yang sama sekali berbeda, bukan pada organ itu sendiri. Sistem saraf tubuh terhubung secara rumit sehingga saat sinyal nyeri dari jantung diteruskan ke otak, otak dapat salah mengartikan sinyal tersebut sebagai nyeri yang berasal dari area lain seperti punggung, lengan, atau rahang. Nyeri alih yang berhubungan dengan penyakit jantung umumnya muncul di lengan atau bahu kiri, rahang, serta bagian tengah punggung atau area skapula kiri. Bagaikan jantung yang berteriak kesakitan, namun otak salah menangkap pesan tersebut sebagai nyeri punggung.
Salah satu penyakit kardiovaskular utama, angina pektoris, merujuk pada nyeri dada yang timbul saat pasokan darah ke miokardium tidak mencukupi. Nyeri ini bermanifestasi sebagai tekanan berat atau rasa sesak yang menekan bagian tengah dada, namun tidak sedikit pasien yang merasakan nyeri ini menjalar hingga ke bahu kiri, lengan, leher, rahang, bahkan punggung. Rasa sakit ini cenderung memburuk saat berolahraga, berada di bawah tekanan stres, atau terpapar udara dingin. Jika nyeri semacam ini dirasakan di punggung, jangan hanya menganggapnya sebagai bahu yang pegal, melainkan curigailah adanya gangguan pada kesehatan jantung.
Kondisi yang jauh lebih berbahaya adalah infark miokard. Ini adalah situasi gawat darurat ketika pembuluh darah menuju miokardium tersumbat total sehingga miokardium mulai mengalami nekrosis. Nyeri pada kondisi ini jauh lebih hebat dan berlangsung lebih lama daripada angina pektoris, sering kali digambarkan seperti dada diremas kuat atau disayat pisau. Poin penting lainnya adalah rasa sakit yang luar biasa ini tidak terbatas pada dada saja, melainkan dapat menjalar ke punggung, lengan, leher, hingga rahang. Terutama jika nyeri hebat muncul mendadak di bagian tengah atau kiri punggung yang disertai keringat dingin, mual, dan dispnea, kondisi ini merupakan situasi darurat medis yang tidak boleh melewatkan masa emas penanganan.
Mengapa nyeri alih ini dapat terjadi? Hal ini dikarenakan jantung serta kulit dan otot di area punggung berbagi segmen medula spinalis yang sama pada saraf spinal. Keduanya mengirimkan sinyal ke otak melalui fasikulus saraf yang sama. Otak tidak dapat membedakan secara presisi sinyal nyeri dari kedua area ini, sehingga salah mengira bahwa nyeri berasal dari area punggung yang lebih familier dan memiliki permukaan lebih luas. Oleh karena itu, perlu dipahami bahwa penyakit jantung dapat bermanifestasi hanya melalui nyeri punggung tanpa disertai nyeri dada. Jika gejala-gejala yang telah disebutkan munculโseperti nyeri dada yang disertai nyeri punggung, nyeri punggung yang memburuk saat beraktivitas dan mereda saat istirahat, atau disertai gejala sistemik seperti keringat dingin, dispnea, dan mualโsegera kunjungi instalasi gawat darurat rumah sakit terdekat tanpa menunda. Perhatian terhadap sinyal sekecil apa pun yang dikirimkan tubuh merupakan langkah awal paling mendasar dalam menjaga kesehatan.
