Mastalgia klimakterium, terutama yang timbul setelah terapi sulih hormon (HRT), merupakan keluhan yang sangat umum dan memberatkan bagi banyak orang. Memasuki fase menopause, sekresi hormon seks wanita, yaitu estrogen dan progesteron, menurun drastis sehingga memicu gejala yang mengganggu seperti kemerahan pada wajah, keringat malam, dan kekeringan vagina. Terapi HRT diberikan untuk meringankan gejala-gejala ini, namun hormon tersebut juga dapat bekerja pada jaringan payudara dan memicu timbulnya nyeri.
Payudara merupakan jaringan yang kaya akan reseptor estrogen dan progesteron. Hormon dari luar yang disuplai melalui HRT bekerja langsung pada jaringan kelenjar susu, duktus laktiferus, serta sel stroma penyangga. Secara khusus, estrogen merangsang proliferasi jaringan kelenjar susu, sedangkan progesteron cenderung mempercepat pematangan lobulus. Dalam proses ini, volume aliran darah di dalam jaringan payudara meningkat, memicu edema mikroskopis atau retensi cairan. Layaknya balon air yang mengembang kencang, payudara yang membesar ini dapat menekan saraf di sekitarnya dan meningkatkan sensitivitas hingga memicu rasa nyeri.
Rasa sakit ini umumnya muncul dalam beberapa minggu hingga beberapa bulan setelah memulai HRT. Pada terapi HRT siklik, nyeri bisa semakin intens pada periode waktu tertentu setiap bulan mirip dengan sindrom pramenstruasi. Terapi hormon kombinasi dengan estrogen bersama progesteron diketahui memiliki risiko mastalgia lebih tinggi dibandingkan terapi estrogen tunggal. Selain itu, tingkat keparahan nyeri dapat berbeda tergantung pada jenis sediaan, rute pemberian, seperti oral, koyo transdermal, atau gel, dan dosisnya.
Penyebabnya bukan semata-mata karena hormon itu sendiri. Perubahan hormon dapat memicu respons inflamasi di dalam jaringan payudara atau memengaruhi keseimbangan neurotransmiter yang mengatur persepsi nyeri. Berbagai faktor kompleks ini berpadu meningkatkan kepekaan payudara dan memicu nyeri tekan. Di luar efek HRT, mastalgia juga dapat dipicu oleh perubahan fibrokistik, mastitis, atau kondisi serius lainnya dalam kasus yang jarang. Oleh sebab itu, jika nyeri terasa parah atau menetap, konsultasi dengan dokter untuk penegakan diagnosis yang akurat sangat penting dilakukan. Jika nyeri dipicu oleh HRT, dokter dapat mempertimbangkan penyesuaian dosis, pergantian sediaan hormon, atau pilihan terapi lainnya.
