Pasti banyak orang menderita akibat gejala perut yang penuh dengan gas dan membesar kencang. Dalam kedokteran modern, pertumbuhan bakteri berlebih pada usus halus atau disingkat SIBO dianggap sebagai salah satu penyebab pentingnya. Terdapat banyak mikroorganisme yang hidup di dalam usus kita, dan kondisi ini mengacu pada keadaan ketika bakteri yang seharusnya sebagian besar hidup di usus besar secara abnormal naik ke usus halus dalam jumlah besar dan berkembang biak sehingga menimbulkan masalah.
Bakteri-bakteri ini memakan karbohidrat atau gula yang belum sempat diserap di usus halus dan memfermentasikannya secara berlebihan, lalu dalam proses tersebut menghasilkan produk sampingan dalam jumlah besar seperti gas hidrogen atau metana. Gas-gas inilah yang menjadi penyebab utama munculnya gejala tidak nyaman seperti rasa perut kembung, begah, nyeri perut, diare, atau konstipasi. Menganggapnya hanya sebagai dispepsia dan sekadar bergantung pada obat pencernaan tidaklah cukup, karena penderitaan yang dibawa oleh SIBO dapat sangat mengganggu kehidupan sehari-hari.
Penyebab terjadinya SIBO sangat beragam. Pertama, penurunan sekresi asam lambung merupakan salah satu penyebab utama. Asam lambung berfungsi sebagai garis pertahanan pertama yang mensterilkan bakteri yang masuk bersama makanan, sehingga bila asam lambung kurang, bakteri dapat dengan mudah berpindah ke usus halus. Kedua, jika fungsi kompleks motorik bermigrasi yang mengatur pergerakan usus menurun, makanan dan bakteri akan bertahan lama di usus halus dan dapat tumbuh berlebih. Ketiga, masalah struktural usus halus seperti operasi usus atau divertikulosis, konsumsi obat tertentu seperti antasida dalam jangka panjang, serta stres kronis juga diketahui meningkatkan risiko timbulnya SIBO. Hal ini karena stres menurunkan motilitas usus dan juga memengaruhi sekresi asam lambung.
SIBO memiliki dampak besar pada kesehatan secara keseluruhan sehingga tidak boleh dianggap remeh sebagai dispepsia biasa. Kondisi ini dapat menyebabkan sindrom usus bocor saat sawar usus mengalami kerusakan sehingga memperburuk respons inflamasi sistemik, atau mengganggu penyerapan nutrisi hingga memicu ketidakseimbangan nutrisi seperti defisiensi zat besi atau vitamin B12. Ada pula hasil penelitian yang menunjukkan bahwa sebagian besar pasien sindrom iritasi usus besar disertai dengan SIBO. Oleh sebab itu, gejala ini harus dipahami sebagai tanda peringatan kuat yang dikirimkan oleh usus dan ditangani secara aktif.
Diagnosis yang akurat terutama dilakukan melalui uji napas, yaitu saat pasien mengonsumsi gula tertentu seperti laktulosa atau glukosa, lalu konsentrasi gas hidrogen atau metana dalam napas yang dihembuskan diukur pada interval waktu tertentu untuk memastikan ada tidaknya dan jumlah bakteri di usus halus. Jika Anda menderita akibat perut kembung yang menyiksa, daripada menilai sendiri, sangat penting untuk mendapatkan bantuan dari tenaga ahli guna memperoleh diagnosis yang akurat dan menyusun rencana perawatan yang tepat. Bagaimanapun, kesehatan usus adalah fondasi dari kesehatan seluruh tubuh.
