Lantas, bagaimana kedokteran modern menjelaskan kearifan diare dingin dari para leluhur kita? Kondisi rasa dingin pada abdomen yang kronis beserta diare berkaitan erat dengan malfungsi sumbu usus-otak. Organ pencernaan kita bukan sekadar pabrik pengolah makanan, melainkan memiliki jaringan saraf yang sangat peka hingga kerap disebut otak usus, yang terhubung secara rumit dengan sistem saraf otonom.
Ketika perut menjadi dingin, fungsi pengaturan pada sumbu usus-otak ini dapat mengalami gangguan. Penurunan suhu abdomen membuat aktivitas sistem saraf otonom yang mengatur motilitas usus, terutama saraf parasimpatik, menurun atau kehilangan keseimbangannya. Saraf parasimpatik berfokus pada istirahat dan pencernaan. Apabila fungsinya menurun, peristaltik usus menjadi tidak teratur dan sekresi enzim pencernaan pun terhambat. Makanan yang belum terurai sempurna meluncur terlalu cepat layaknya ban berjalan yang melambat, lalu memicu terjadinya diare.
Selain itu, rasa dingin pada abdomen membawa dampak buruk bagi lingkungan mikrobiota usus. Di dalam usus kita, bakteri menguntungkan dan bakteri merugikan hidup berdampingan secara seimbang. Namun, penurunan suhu tubuh menciptakan lingkungan yang menyulitkan bakteri menguntungkan untuk aktif bekerja, persis seperti tanaman yang membeku saat cuaca dingin padahal butuh kehangatan untuk tumbuh subur. Berkurangnya bakteri menguntungkan dan mendominasinya bakteri merugikan akan melemahkan fungsi pertahanan mukosa usus, memudahkan timbulnya reaksi peradangan, dan berujung pada sindrom usus bocor. Dalam kondisi ini, toksin dari makanan maupun mikroorganisme dapat merembes ke aliran darah dan memicu respons inflamasi sistemik, yang kemudian membebani sistem saraf otonom hingga menimbulkan kelelahan kronis, rasa lesu, bahkan perasaan depresi.
Terlebih lagi saat stres, tubuh mengaktifkan saraf simpatik untuk memicu respons melawan atau lari. Jika saraf simpatik ini terlampau aktif, volume aliran darah menuju usus akan berkurang drastis sehingga usus menjadi semakin dingin dan sensitif. Artinya, tekanan psikologis menciptakan lingkaran setan yang terus memperburuk rasa dingin pada abdomen dan diare kronis. Oleh sebab itu, rasa dingin pada abdomen yang kronis serta diare harus dipandang sebagai tanda terganggunya keseimbangan seluruh tubuh, bukan semata gangguan pencernaan biasa. Ketimbang hanya bergantung pada antidiare, memusatkan perhatian pada penstabilan sumbu usus-otak dan pemulihan keseimbangan mikrobiota usus jauh lebih utama.
