Kearifan Donguibogam dari ratusan tahun lalu yang menyatakan bahwa 'perut yang dingin mengaburkan pikiran' kini dijelaskan dalam sains modern melalui konsep 'sumbu usus-otak (Gut-Brain Axis)'. Otak dan usus tidak sekadar terhubung biasa, melainkan menjalin komunikasi yang sangat erat layaknya jalan bebas hambatan. Jalur penghubung ini utamanya berjalan melalui 'saraf vagus (Vagus Nerve)', yang merupakan salah satu inti dari sistem saraf otonom dan memegang peran penting dalam mengatur respons stres serta fungsi pencernaan.
Saat kita mengalami stres, otak melepaskan hormon stres seperti kortisol, yang segera mengirimkan sinyal ke usus. Usus bereaksi sensitif terhadap stres ini, yang dapat mengubah motilitas usus atau memicu respons peradangan. Sebaliknya, ketika timbul masalah pada usus—dalam artian 'perut dingin' yang mencerminkan penurunan sirkulasi darah dan melemahnya fungsi usus—kondisi ini juga berdampak buruk pada lingkungan mikroorganisme usus. Mikroorganisme di dalam usus memainkan peran penting dalam memproduksi sekitar 90% berbagai neurotransmiter, termasuk hormon kebahagiaan yaitu serotonin. Ketika lingkungan usus memburuk, produksi hormon penting ini berkurang, yang dapat berlanjut pada masalah kesehatan mental seperti depresi, kecemasan, dan penurunan konsentrasi.
Selain itu, rasa dingin pada abdomen dapat memperlambat sirkulasi darah dan melemahkan fungsi imunitas. Ketika tubuh terpapar rangsangan dingin, tubuh mengonsumsi lebih banyak energi untuk mempertahankan suhu tubuh, yang mudah berujung pada kelelahan menyeluruh. Secara khusus, mukosa usus merupakan tempat terkonsentrasinya lebih dari 70% sel imun tubuh kita; jika lingkungan usus memburuk, inflamasi tingkat rendah yang bersifat kronis mudah terjadi, dan terdapat hasil penelitian yang menunjukkan bahwa zat inflamasi ini dapat dialirkan melalui darah ke otak dan memberikan dampak negatif pada fungsi otak. Pada akhirnya, perut yang dingin bukan sekadar ketidaknyamanan fisik biasa, melainkan merusak keseimbangan sumbu usus-otak, menyebabkan ketidakseimbangan neurotransmiter, serta memicu inflamasi kronis yang menimbulkan dampak buruk yang kompleks pada kesehatan mental. Kini saatnya memandang perut yang dingin bukan hanya sebagai 'perut dingin', melainkan sebagai sinyal penting yang mengancam ketenangan pikiran kita.
