Banyak orang mengeluhkan kondisi tubuh yang tidak kembali seperti semula setelah mengalami COVID-19. Mereka menderita kelelahan kronis, mialgia, dan rasa tidak berdaya yang berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari sekuela flu biasa. Kedokteran modern menyebut kondisi ini sebagai 'long COVID' atau 'sindrom pasca-COVID-19', dan meneliti penyebabnya dari berbagai sudut pandang. Koronavirus tidak hanya berdiam di sistem pernapasan, tetapi memicu respons inflamasi di seluruh tubuh, yang dapat meninggalkan kerusakan luas hingga ke pembuluh darah, saraf, dan sel otot.
Hal yang patut mendapat perhatian khusus adalah 'disfungsi mitokondria' dan 'inflamasi kronis'. Mitokondria, pembangkit energi tubuh kita, mudah rusak atau mengalami hipofungsi oleh spesies oksigen reaktif setelah infeksi virus, yang menyebabkan sel otot tidak dapat memproduksi energi secara efisien. Otot merupakan organ yang mengonsumsi energi dalam jumlah luar biasa besar, sehingga ketika mitokondria tidak berfungsi dengan baik, pergerakan sedikit saja sudah membuat mudah lelah, zat kelelahan menumpuk di otot, dan menimbulkan rasa sakit. Ini dapat dibayangkan seperti pembangkit listrik yang rusak sehingga listrik tidak tersuplai dengan baik.
Selain itu, respons inflamasi tingkat rendah yang bersifat kronis memengaruhi sambungan neuromuskular sehingga menghambat transmisi sinyal antara otot dan otak. Hal ini membuat otot tidak dapat merespons perintah otak dengan benar, yang dapat berujung pada kelemahan otot dan penurunan fungsi kognitif. Disfungsi saraf otonom juga tidak boleh dilewatkan; rusaknya keseimbangan saraf simpatik dan saraf parasimpatik pascainfeksi virus menimbulkan abnormalitas di seluruh tubuh seperti regulasi denyut jantung, regulasi tekanan darah, dan fungsi pencernaan, yang kembali menjadi penyebab utama kelelahan kronis dan menurunnya kemampuan pemulihan otot.
Berbagai masalah yang kompleks ini pada akhirnya membuat otot tubuh tidak berfungsi semestinya dan merampas vitalitas kehidupan sehari-hari. Mencoba berolahraga pun sering kali memperburuk gejala akibat 'malaise pasca-pengerahan tenaga', sehingga menambah porsi olahraga secara membabi buta bukanlah jalan keluar yang tepat. Aktivasi respons imun yang berlebihan, abnormalitas pembekuan darah, serta kerusakan pembuluh darah mikro juga menghambat suplai oksigen dan nutrisi ke otot, menyulitkan regenerasi serta pemulihan sel otot. Pada akhirnya, otot pasien COVID panjang sering kali mengalami kerusakan mendalam pada tingkat seluler dan gangguan metabolisme energi yang melebihi sekadar kelelahan biasa, sehingga pendekatan harus dilakukan dari perspektif yang integratif dan jangka panjang. Jangan menyalahkan diri sendiri dengan berpikir bahwa diri Anda telah menjadi lemah, karena tubuh Anda sedang berjuang dalam perang yang tak kasat mata.
Kata Kunci Penyakit Terkait
