Pandangan Donguibogam yang menyebut ginjal sebagai 'akar kehidupan' memiliki banyak kesamaan yang mengejutkan dengan sudut pandang kedokteran modern. Dalam kedokteran modern, penyakit ginjal kronis merujuk pada kondisi ketika fungsi ginjal menurun secara bertahap. Ginjal tidak hanya berfungsi menyaring sisa metabolisme, tetapi juga memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap kesehatan tubuh secara menyeluruh. Ginjal adalah organ yang sangat penting untuk menyaring zat sisa dalam darah, mengatur keseimbangan cairan tubuh, menjaga tekanan darah, serta memproduksi hormon eritropoietin yang membantu eritropoiesis dan vitamin D aktif yang esensial bagi kesehatan tulang.
Ketika penyakit ginjal kronis berkembang, berbagai sistem di dalam tubuh akan rusak secara perlahan layaknya pengurasan esensi jing yang disebutkan dalam Donguibogam. Secara khusus, kelemahan otot dan kelelahan ekstrem merupakan keluhan yang paling menyiksa bagi pasien. Mari kita cermati fenomena ini secara ilmiah.
Pertama, miopati uremik. Ketika terjadi hipofungsi ginjal, toksin uremik menumpuk di dalam darah. Toksin-toksin ini secara langsung merusak sel otot, menghambat sintesis protein otot, dan mempercepat proteolisis. Anda dapat memahaminya seperti kondisi ketika zat beracun memenuhi tubuh dan melarutkan otot. Selain itu, kondisi inflamasi kronis dan defisiensi vitamin D turut mempercepat hilangnya massa otot.
Kedua, timbulnya anemia. Ginjal yang sehat mensekresikan hormon eritropoietin yang merangsang eritropoiesis, namun ketika fungsi ginjal melemah, produksi hormon ini berkurang sehingga mudah memicu anemia. Jika darah tidak dapat mengangkut oksigen dalam jumlah yang cukup, semua organ termasuk otot akan mengalami kekurangan oksigen, yang pada akhirnya berujung pada rasa lelah luar biasa dan kelemahan fisik. Inilah alasan mengapa Anda merasa sesak napas dan kepayahan meski hanya bergerak sedikit.
Ketiga, ketidakseimbangan elektrolit dan kelainan asam basa. Ginjal menjaga keseimbangan elektrolit seperti kalium, kalsium, dan fosfat, serta mengatur keasaman darah. Saat fungsi ginjal menurun, keseimbangan ini terganggu sehingga dapat memicu spasme otot atau kelemahan, dan asidosis metabolik kronis semakin mempercepat terjadinya proteolisis otot.
Keempat, pemborosan energi protein. Pasien penyakit ginjal kronis sering kali mengalami asupan nutrisi yang buruk akibat nafsu makan menurun, muntah, dan inflamasi kronis, sehingga protein dan energi tubuh terkuras secara berlebihan. Hal ini berdampak langsung pada penurunan massa otot dan rasa lemas di seluruh tubuh.
Dengan demikian, penyakit ginjal kronis bukan sekadar masalah pada satu organ ginjal saja, melainkan penyakit kompleks yang mengganggu keseimbangan seluruh tubuh hingga menimbulkan berbagai penderitaan seperti rasa lemas, kelemahan otot, kelelahan, dan anemia. Hal ini kembali mengingatkan kita akan betapa berharganya ginjal yang disebut Donguibogam sebagai 'akar kehidupan'.
