Tubuh kita, khususnya kaki, adalah bagian berharga yang selalu menopang dan menggerakkan kita. Namun, Anda mungkin akan terkejut mengetahui betapa eratnya kaitan antara penjelasan denyut nadi dalam Donguibogam dengan apa yang disebut dalam kedokteran modern sebagai 'penyakit arteri perifer (Peripheral Artery Disease, PAD)'.
Penyakit arteri perifer adalah kondisi ketika arteri yang memasok darah dari jantung ke anggota gerak menyempit atau tersumbat. Kondisi ini paling sering terjadi pada arteri kaki, dengan faktor perusak kesehatan pembuluh darah seperti merokok, hipertensi, diabetes, dan hiperlipidemia sebagai pemicu utamanya. Keadaan ini dapat dipahami sebagai bagian dari 'aterosklerosis', yaitu penyempitan pembuluh darah akibat menumpuknya endapan lemak seperti kolesterol pada dinding arteri.
Saat tubuh beristirahat, kebutuhan pasokan darah tidak terlalu besar sehingga gejala mungkin tidak tampak jelas. Namun, situasinya berbeda ketika otot kaki membutuhkan lebih banyak oksigen dan nutrisi, seperti saat berjalan atau berolahraga. Arteri yang menyempit tidak mampu menyalurkan darah yang cukup, memicu kekurangan oksigen pada otot kaki yang menimbulkan gejala nyeri, kebas, dan rasa lelah. Kondisi inilah yang disebut sebagai 'klaudikasio intermiten'. Polanya berulang: berjalan sebentar menimbulkan rasa sakit hingga harus beristirahat, lalu membaik setelah jeda sejenak.
Apa konsekuensinya jika gejala ini terus dibiarkan? Seiring memburuknya gangguan sirkulasi darah, luka pada kaki atau tungkai menjadi sulit sembuh, lebih rentan terhadap infeksi, dan pada tingkat keparahan tinggi dapat berkembang menjadi ulkus kulit atau nekrosis jaringan. Pada skenario terburuk, tindakan amputasi kaki mungkin tidak terhindarkan. Penderita diabetes melitus perlu ekstra waspada, karena cedera saraf sering kali mengurangi kepekaan terhadap rasa nyeri sehingga penyakit terlambat disadari dan bertambah parah.
Penyakit arteri perifer bukan sekadar masalah pada kaki. Tersumbatnya arteri kaki merupakan peringatan bahwa arteri di bagian tubuh lain, seperti yang menuju ke jantung atau otak, kemungkinan besar juga sudah dalam kondisi tidak baik. Berbagai penelitian membuktikan bahwa pasien penyakit arteri perifer memiliki risiko jauh lebih tinggi terkena penyakit kardioserebrovaskular seperti infark miokard atau stroke. Oleh sebab itu, jangan pernah meremehkan sinyal sekecil apa pun dari kaki, dan jadikan ini kesempatan untuk memeriksa kesehatan seluruh pembuluh darah tubuh.
