Fenomena 'panas menumpuk di hati sehingga otot mengeras' yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dijelaskan dengan sangat mirip melalui sudut pandang kedokteran modern sebagai 'sakit kepala tegang'. Sakit kepala tegang adalah kondisi yang sangat umum hingga 70–80% dari seluruh populasi pernah mengalaminya setidaknya sekali seumur hidup, terutama terjadi akibat kombinasi faktor psikologis seperti stres, kecemasan, kelelahan, kurang tidur, serta ketegangan otot akibat postur tubuh yang salah.
Saat tubuh kita menerima stres, sumbu hipotalamus-hipofisis-adrenal aktif sehingga sekresi hormon stres seperti kortisol meningkat. Hormon-hormon ini meningkatkan saraf simpatik, memicu respons biologis berupa penyempitan pembuluh darah, peningkatan denyut jantung, dan penegangan otot. Khususnya, otot trapezius di sekitar leher dan bahu, otot sternokleidomastoid, serta otot suboksipital adalah otot-otot yang bereaksi sangat sensitif terhadap stres. Stres berkepanjangan membuat otot-otot ini berkontraksi secara kronis dan menggumpal.
Otot-otot yang mengeras ini tidak hanya membentuk titik pemicu nyeri pada dirinya sendiri, tetapi juga menekan pembuluh darah dan saraf yang melintas di dalam otot sehingga menimbulkan gangguan sirkulasi darah. Pasokan oksigen dan nutrisi ke otot berkurang, zat sisa metabolisme menumpuk, dan nyeri otot menjadi semakin parah. Sinyal nyeri ini dihantarkan ke otak melalui saraf serviks, di mana gangguan terjadi pada sistem modulasi nyeri otak. Khususnya pada area pertemuan nukleus saraf trigeminal dan saraf serviks, sinyal nyeri teramplifikasi atau terdistorsi sehingga dirasakan sebagai sakit kepala yang menekan seluruh kepala. Rasa sakit khas yang seolah mengikat kencang kepala dengan pita atau menindihnya adalah hasil interaksi antara ketegangan otot dan sistem saraf tersebut.
Selain itu, ketegangan otot kronis menyebabkan ketidakseimbangan neurotransmiter pengatur nyeri di otak seperti serotonin dan norepinefrin, menurunkan ambang nyeri, dan membuat rangsangan kecil pun dirasakan sebagai nyeri yang lebih hebat. Artinya, terbentuk lingkaran setan di mana stres menegangkan otot, otot yang tegang memicu nyeri, dan nyeri ini kembali meningkatkan stres. Seluruh proses ini sangat selaras dengan prinsip Donguibogam mengenai 'panas hati' yang merusak keseimbangan tubuh dan mengeraskan otot. Kini saatnya memutus lingkaran setan tersebut.
