Jika pengobatan tradisional Korea menjelaskan penyebab mendasar spasme otot melalui defisiensi darah hati, kedokteran modern menangkap sinyal-sinyal fisiologis yang lebih spesifik. Fenomena kram betis yang sering muncul di malam hari kerap kali dipicu oleh kombinasi berbagai faktor ilmiah, bukan sekadar karena kelelahan.
Penyebab paling umum adalah ketidakseimbangan elektrolit. Otot tubuh kita dapat berkontraksi dan berelaksasi secara normal jika ion elektrolit seperti magnesium, kalium, kalsium, dan natrium berada pada konsentrasi yang tepat. Namun, jika terjadi kekurangan atau ketidakseimbangan elektrolit akibat banyak berkeringat, konsumsi diuretik, atau penyakit tertentu, stabilitas listrik pada sarkolema menjadi tidak stabil sehingga memicu kondisi eksitasi abnormal yang mempermudah timbulnya kejang.
Selain itu, dehidrasi juga merupakan penyebab besar. Cairan sangat penting untuk sirkulasi darah dan transportasi elektrolit. Selama tidur, tidak ada asupan cairan yang masuk, sehingga jumlah cairan tubuh menurun, darah mengental, dan konsentrasi elektrolit terpengaruh hingga dapat memicu kejang.
Faktor neurologi juga tidak boleh diabaikan. Ketika timbul rasa tidak nyaman pada kaki akibat gangguan sistem saraf seperti sindrom kaki gelisah, atau saraf yang menuju ke arah kaki tertekan akibat hernia diskus lumbal maupun stenosis spinal, parestesia dan spasme otot dapat terjadi bersamaan. Neuropati akibat diabetes melitus, serta penyakit endokrin seperti hipotiroidisme, juga dapat memengaruhi metabolisme otot dan fungsi saraf sehingga memicu kejang.
Masalah sirkulasi darah juga berperan penting. Jika sirkulasi darah tungkai tidak lancar seperti pada varises tungkai bawah atau penyakit arteri perifer, suplai oksigen dan nutrisi ke otot menjadi tidak mencukupi sehingga zat sisa kelelahan menumpuk, yang kemudian dapat berlanjut menjadi spasme otot. Konsep defisiensi darah hati dalam Donguibogam dapat dipahami sebagai konsep menyeluruh yang mencakup hambatan mikrosirkulasi dan kekurangan asupan nutrisi ke otot, melampaui sekadar kekurangan volume darah secara kuantitatif.
Terakhir, efek samping obat tertentu, seperti diuretik pada obat hipertensi atau golongan statin yang merupakan penurun kolesterol, kelelahan otot setelah olahraga berlebih, serta kebiasaan berdiri atau duduk dalam posisi yang sama untuk waktu lama juga dapat menjadi pemicu kram di malam hari. Karena itu, dengarkanlah sinyal yang diberikan oleh tubuh Anda. Ketika seluruh faktor ini saling berinteraksi, kita akan merasakan nyeri akibat tamu tak diundang yang datang setiap malam.
