Mari kita telaah kembali kearifan Donguibogam menggunakan bahasa sains modern. Penyebab utama lengan kesemutan, parestesia tangan, dan nyeri bahu yang telah disebutkan sebelumnya sangat sering berawal dari leher, yaitu vertebra servikal. Dalam kedokteran modern, kondisi ini terutama didiagnosis sebagai herniasi diskus servikal, yaitu keadaan ketika cakram intervertebralis yang berfungsi sebagai peredam kejut di antara vertebra bergeser dari posisi aslinya dan menekan saraf di sekitarnya.
Leher manusia memiliki 7 vertebra servikal, dan di antara tulang-tulang tersebut terdapat cakram yang elastis. Cakram ini sebagian besar terdiri dari nukleus pulposus yang lembut seperti tulang rawan dan anulus fibrosus yang liat membungkusnya. Seiring bertambahnya usia, terjadi perubahan degeneratif berupa penurunan kadar air dan elastisitas cakram. Jika ditambah dengan postur tubuh yang buruk, beban berulang pada leher, atau trauma mendadak, anulus fibrosus dapat robek sehingga nukleus pulposus terdorong keluar. Kondisi ini mirip dengan isi jeli yang bocor keluar dari kulit pembungkusnya yang robek.
Cakram yang menonjol keluar ini menekan saraf-saraf penting yang menjalar dari leher ke lengan dan tangan, yaitu akar saraf servikal. Saraf bekerja seperti kabel listrik yang menghantarkan perintah otak ke anggota gerak serta mengirimkan informasi sensorik dari anggota gerak kembali ke otak. Ketika kabel ini tertekan oleh cakram, transmisi sinyal normal akan terganggu. Akibatnya, timbul berbagai gejala bergantung pada area yang dipersarafi.
Gejala yang paling umum adalah nyeri menjalar. Nyeri yang berawal dari leher atau bahu menjalar turun mengikuti lengan hingga ke jari-jari tangan, terkadang disertai sensasi menusuk atau panas terbakar. Selain itu, parestesia dapat menyebabkan lengan atau jari terasa kesemutan atau baal, dan pada kasus yang berat saat kompresi saraf berlangsung lama, kelemahan motorik berupa hilangnya kekuatan otot lengan dan tangan dapat menyertai. Hal ini menimbulkan kesulitan dalam menggunakan sumpit atau sering menjatuhkan barang.
Ketika gejala-gejala ini muncul, pemeriksaan neurologis dilakukan untuk memastikan area saraf mana yang tertekan, dilanjutkan dengan pemeriksaan pencitraan seperti sinar-X atau MRI untuk mendiagnosis kondisi cakram secara akurat. Sinar-X memperlihatkan kelurusan tulang dan perubahan degeneratif, sementara MRI menampilkan tingkat herniasi cakram dan adanya kompresi saraf secara terperinci.
Pengobatan biasanya dimulai dari terapi konservatif. Fokus diberikan pada penguatan otot sekitar leher dan koreksi postur melalui terapi obat untuk meredakan nyeri dengan analgesik antiinflamasi dan relaksan otot, terapi injeksi saraf, serta yang paling utama adalah fisioterapi dan latihan rehabilitasi. Pada kasus yang parah atau jika terapi konservatif tidak memberikan hasil, tindakan operasi dapat dipertimbangkan.
Pada akhirnya, stagnasi qi dan darah yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dijelaskan dalam kedokteran modern sebagai kompresi saraf akibat cakram, dan kekurangan nutrisi dijelaskan sebagai penurunan fungsi saraf serta gangguan sirkulasi darah. Artinya, jalur penting tubuh mengalami sumbatan mekanis sehingga energi kehidupan tidak dapat mengalir dengan baik. Oleh karena itu, jika Anda mengalami lengan kesemutan dan parestesia tangan, penting untuk memeriksa apakah ini sinyal yang dikirimkan oleh leher. Tubuh selalu mengirimkan sinyal kesehatan kepada kita. Mendengarkan dan tidak mengabaikan sinyal tersebut adalah awal dari hidup yang sehat.
