Aktivitas defekasi tubuh kita tersusun atas sistem yang jauh lebih kompleks dan terperinci daripada yang dibayangkan. Konsep defisiensi cairan tubuh, kelemahan qi limpa dan lambung, serta stagnasi qi hati dalam Donguibogam dapat dijelaskan secara medis modern sebagai ketidakseimbangan neurologi, endokrinologi, dan mikrobiologis yang berkaitan erat dengan peristaltik usus.
Pertama, defisiensi cairan tubuh bukan sekadar kekurangan air, melainkan berkaitan erat dengan penurunan kemampuan mukosa usus dalam mempertahankan kelembapan. Mukosa usus menyekresi zat lendir bernama musin untuk membantu feses bergerak lancar. Dehidrasi kronis, konsumsi obat tertentu, atau penurunan fungsi mukosa akibat penuaan dapat mengurangi sekresi musin ini sehingga feses memadat. Selain itu, ketidakseimbangan mikrobioma usus juga dapat memperlemah fungsi sawar mukosa dan mempercepat hilangnya cairan tubuh. Ketika bakteri menguntungkan berkurang, produksi asam lemak rantai pendek menurun sehingga pasokan sumber energi untuk sel usus terganggu dan kesehatan sawar usus memburuk.
Kelemahan qi limpa dan lambung dalam kedokteran modern banyak memiliki kesamaan dengan inersia kolon atau konstipasi idiopatik kronis (Chronic Idiopathic Constipation, CIC). Kondisi ini sangat berkaitan dengan hipofungsi sistem saraf otonom, khususnya saraf parasimpatik. Saraf parasimpatik bertugas mengaktifkan peristaltik usus dan memicu sekresi cairan pencernaan. Jika aktivitas saraf parasimpatik tertekan akibat stres atau pola hidup tidak teratur, pergerakan usus melambat drastis. Gangguan pada sel ganglion usus itu sendiri atau penurunan fungsi otot polos (inersia kolon) juga dapat melemahkan daya dorong feses. Neurotransmiter seperti serotonin berperan vital dalam peristaltik usus; masalah pada sekresi atau fungsi reseptor zat ini juga dapat memicu inersia usus.
Adapun stagnasi qi hati dapat diterangkan melalui teori sumbu usus-otak. Otak dan usus berinteraksi tanpa henti melalui saraf vagus, hormon, neurotransmiter, dan mikrobiota usus. Faktor psikologis seperti stres, kecemasan, dan depresi mengaktifkan aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal, sehingga meningkatkan sekresi hormon stres seperti kortisol. Hormon-hormon ini mengubah motilitas usus, memicu respons imun, serta berdampak negatif pada lingkungan mikrobiota usus. Stres dapat menghambat peristaltik usus atau sebaliknya merangsangnya secara berlebihan hingga memunculkan gejala seperti sindrom iritasi usus besar. Khususnya, stres kronis meningkatkan permeabilitas usus yang memicu sindrom usus bocor, lalu memengaruhi inflamasi sistemik dan respons imun sehingga memperburuk gejala sistem pencernaan.
Kesimpulannya, konstipasi refrakter bukan sekadar masalah defekasi biasa, melainkan pertanda ketidakseimbangan sistem fisiologis tubuh yang kompleks, sehingga pendekatan holistik sangat mutlak diperlukan untuk mengatasinya.
