“Hanya Musim Dingin yang Memicu Depresi?” Depresi Berat yang Datang di Musim Panas, Apakah Musim Panas Anda Baik-baik Saja?

Musim panas merupakan musim saat aktivitas fisik meningkat dan paparan sinar matahari bertambah, namun secara mengejutkan cukup banyak orang yang mengeluhkan perasaan depresi dan kecemasan. Dalam kedokteran modern, kondisi ini dipandang sebagai bentuk musim panas dari ‘gangguan afektif musiman’. Mekanismenya berlawanan dengan depresi musim dingin yang dipicu oleh kurangnya sinar matahari. Hal ini terjadi karena teriknya sinar matahari yang panjang dan suhu tinggi di musim panas mengacaukan keseimbangan halus pada otak kita. Bagian yang pertama kali terpengaruh adalah sekresi melatonin yang mengatur ‘jam biologis’ tubuh. Siang hari yang panjang dan malam yang tetap terang dapat mengacaukan ritme sekresi melatonin, yaitu hormon penginduksi tidur yang dikeluarkan oleh otak. Melatonin tidak hanya memicu rasa kantuk, tetapi juga terlibat mendalam dalam suasana hati dan imunitas kita. Sekresi melatonin yang tidak teratur menurunkan kualitas tidur, yang kemudian dapat memicu ketidakseimbangan neurotransmiter penting pengatur suasana hati, yaitu serotonin dan dopamin. Serotonin bertanggung jawab atas rasa bahagia dan ketenangan, sedangkan dopamin berperan dalam sistem penghargaan dan motivasi. Kekurangan atau ketidakseimbangan zat-zat ini dapat memicu depresi, letargi, penurunan konsentrasi, dan nafsu makan menurun. Selain itu, suhu tinggi di musim panas memicu respons stres dalam tubuh. Paparan panas yang terus-menerus menyebabkan sistem saraf simpatik pada sistem saraf otonom teraktivasi secara berlebihan, sehingga jantung berdetak lebih cepat, serta memperparah kecemasan, kegelisahan, dan insomnia. Tubuh terus mengonsumsi energi untuk termoregulasi, dan dalam proses ini konsumsi energi otak juga meningkat, memicu hipofungsi otak dan rasa lelah. Hipotalamus secara khusus mengintegrasikan berbagai fungsi biologis seperti emosi, nafsu makan, dan tidur bersamaan dengan termoregulasi. Beban stres panas yang berlebihan dapat membebani fungsi hipotalamus, sehingga mengganggu stabilitas fisik dan mental secara keseluruhan. Dehidrasi juga merupakan salah satu penyebab penting. Kehilangan cairan dan elektrolit akibat banyak berkeringat berdampak langsung pada fungsi otak, sehingga dapat memicu perubahan suasana hati, penurunan konsentrasi, dan kelelahan. Kesehatan usus pun memiliki keterkaitan yang erat. Mikrobiota usus diketahui memegang peranan penting dalam fungsi otak dan pengaturan emosi. Perubahan pola makan di musim panas atau dehidrasi berdampak negatif pada lingkungan mikrobiota usus, yang dapat memperburuk perasaan depresi. Dengan demikian, depresi musim panas bukan sekadar masalah pikiran, melainkan dapat dipahami sebagai reaksi fisik yang muncul akibat faktor lingkungan yang bekerja secara kompleks pada neurotransmiter otak, hormon, dan jam biologis.