Konsep angin-dingin-lembap dalam Donguibogam terdengar puitis, tetapi jika dilihat melalui kacamata kedokteran modern, konsep tersebut menyimpan wawasan ilmiah yang luar biasa. Nyeri skeletal yang terasa lebih parah di pagi hari bukan sekadar akibat salah tidur semalam, melainkan hasil keterkaitan yang kompleks antara jam biologis tubuh, respons peradangan, dan sensitivitas sistem saraf.
Pertama, sepanjang malam tubuh mengurangi aktivitas metabolisme dan memasuki mode istirahat, sehingga suhu tubuh sedikit menurun. Penurunan suhu tubuh menyebabkan pembuluh darah menyempit sehingga memperlambat sirkulasi darah, serta menurunkan kelenturan jaringan di sekitar otot dan sendi yang akhirnya memicu kekakuan. Bagian ini sejalan dengan konsep dingin dalam pengobatan tradisional Korea. Khususnya jika asupan cairan kurang sepanjang malam atau lingkungan luar dingin, fenomena ini dapat menjadi lebih parah.
Selain itu, malam hari berkaitan erat dengan respons peradangan tubuh kita. Inilah alasan mengapa banyak penderita artritis inflamasi, seperti artritis reumatoid dan spondilitis ankilosing, mengeluhkan rasa nyeri dan kekakuan yang hebat di pagi hari. Kortisol, yang bertugas mengontrol respons peradangan, memiliki ritme sirkadian dengan kadar terendah pada dini hari dan meningkat secara bertahap sepanjang siang hari. Pada malam dan dini hari ketika kadar kortisol rendah, aktivitas sitokin proinflamasi, seperti faktor nekrosis tumor alfa dan interleukin-6, relatif meningkat sehingga respons peradangan teramplifikasi. Akibatnya, area yang sudah mengalami peradangan mikro akan merasakan nyeri dan kekakuan yang jauh lebih hebat di pagi hari.
Secara neurologi, nyeri pagi hari juga dapat dijelaskan. Selama tidur, ambang nyeri berubah, dan kurangnya gerakan menyebabkan sirkulasi cairan sinovial menurun sehingga pasokan nutrisi ke tulang rawan mungkin tidak optimal. Otot dalam di sekitar tulang belakang mempertahankan ketegangan mikro karena berada dalam posisi yang sama sepanjang malam, dan saat mendadak bergerak di pagi hari, resistensi terhadap gerakan tersebut dapat memicu rasa sakit. Selain itu, sistem saraf otonom bertransisi dari dominasi saraf parasimpatik saat tidur menuju pengaktifan saraf simpatik saat kesadaran kembali, dan proses ini dapat memicu perubahan halus pada sistem modulasi nyeri. Apabila faktor psikologis seperti stres atau kecemasan turut memengaruhi, sensitivitas sistem saraf ini dapat makin teramplifikasi.
Ditambah lagi, ketidakseimbangan postur yang menjadi masalah kronis masyarakat modern juga menjadi penyebab utama nyeri di pagi hari. Individu yang memiliki masalah postur kepala maju, bahu membungkuk, atau hernia diskus lumbal akibat penggunaan ponsel pintar dan komputer rentan mengalami nyeri kronis di pagi hari karena beban terus bertumpu pada area tertentu sepanjang malam. Apa yang diungkapkan dalam pengobatan tradisional Korea sebagai rasa sakit yang berpindah-pindah layaknya angin dapat dikaitkan dengan fenomena berpindahnya area nyeri saat satu sisi otot menegang akibat ketidakseimbangan otot sehingga sisi lainnya digunakan secara berlebihan. Selain itu, konsep kelembapan dapat dipahami sebagai situasi di mana limbah metabolisme tubuh tidak terbuang dengan baik sehingga memicu edema atau gangguan sirkulasi. Limbah-limbah ini dapat mempercepat respons peradangan dan memberi tekanan pada jaringan di sekitar sendi, memicu kekakuan serta nyeri.
Kesimpulannya, nyeri pagi hari bukan sekadar masalah satu malam saja, melainkan hasil refleksi kompleks dari kemampuan tubuh mengatur peradangan, keseimbangan hormon, sensitivitas sistem saraf, dan kebiasaan hidup sehari-hari. Ini adalah momen di mana kearifan Donguibogam diinterpretasikan kembali oleh sains modern.
