Fenomena denyut nadi yang berhenti secara tidak teratur dalam pengobatan tradisional Korea dapat dipandang sebagai salah satu jenis aritmia dalam kedokteran modern, dan di antaranya yang paling umum serta berbahaya adalah fibrilasi atrium (Atrial Fibrillation, AFib). Jantung kita terdiri dari empat ruang, dan fibrilasi atrium adalah kondisi ketika bagian atas jantung, yaitu atrium, tidak berkontraksi secara teratur melainkan bergetar halus dengan cepat.
Pada jantung normal, nodus sinoatrial menghasilkan sinyal listrik yang teratur sehingga atrium dan ventrikel jantung berkontraksi secara harmonis untuk memompa darah ke seluruh tubuh. Namun, ketika fibrilasi atrium terjadi, sinyal listrik yang abnormal dan tidak beraturan muncul secara acak di dalam atrium, membuat atrium tidak mampu berkontraksi dengan baik dan hanya bergetar dengan kecepatan tinggi mencapai 300 hingga 600 kali per menit. Sinyal kacau ini diteruskan ke ventrikel jantung secara tidak beraturan pula, sehingga detak ventrikel jantung berdenyut cepat atau lambat tanpa kendali, memperlihatkan denyut tidak teratur tak beraturan (irregularly irregular). Pasien mungkin merasakan hal ini sebagai dada berdebar-debar, jantung seperti jatuh, nadi melompat-lompat, serta sesak napas dan kehilangan tenaga. Akan tetapi, cukup mengejutkan bahwa sejumlah besar pasien dapat menjalani hari tanpa gejala apa pun.
Masalahnya adalah fibrilasi atrium ini melampaui rasa ketidaknyamanan biasa dan memicu komplikasi yang mengancam nyawa. Komplikasi paling serius tidak lain adalah stroke. Apabila atrium gagal berkontraksi dengan baik dan hanya bergetar, darah di dalam atrium akan terhenti dan menggenang. Darah yang menggenang ini memiliki kemungkinan sangat tinggi untuk membeku dan membentuk trombus, yaitu bekuan darah. Secara khusus, trombus paling banyak terbentuk di kantung kecil bernama apendiks atrium kiri (Left Atrial Appendage) yang terletak di sudut atrium kiri jantung.
Jika trombus ini terlepas dari jantung lalu berpindah mengikuti aliran darah dan menyumbat pembuluh darah otak, infark serebral akan terjadi. Stroke yang disebabkan oleh fibrilasi atrium cenderung menunjukkan gejala yang jauh lebih parah, serta memiliki tingkat kekambuhan dan angka kematian yang lebih tinggi dibandingkan stroke akibat penyebab lainnya. Pasien fibrilasi atrium diketahui memiliki risiko terjadinya stroke hingga lima kali lipat lebih tinggi dibandingkan populasi umum. Risiko ini semakin meningkat seiring bertambahnya faktor risiko seperti usia lanjut, hipertensi, diabetes melitus, gagal jantung, dan riwayat stroke sebelumnya.
Berdasarkan pola terjadinya, fibrilasi atrium dibagi menjadi paroksismal (paroxysmal) yang muncul kadang-kadang, persisten (persistent) yang muncul terus-menerus, persisten lama (long-standing persistent) yang berlangsung lebih dari 1 tahun, dan fibrilasi atrium permanen (permanent) yang tidak dapat dikembalikan ke ritme normal. Diagnosis utamanya dapat ditegakkan melalui pemeriksaan elektrokardiogram, monitor Holter (EKG 24 jam), atau belakangan ini melalui perangkat wearable seperti jam tangan pintar. Pengobatan secara garis besar terdiri dari konsumsi antikoagulan untuk pencegahan stroke, serta farmakoterapi atau prosedur (seperti kardioversi listrik, ablasi kateter) untuk mengontrol ritme jantung dan laju detak jantung. Khususnya, konsumsi antikoagulan untuk pencegahan stroke sering kali bersifat esensial terlepas dari ada atau tidaknya gejala, sehingga sangat penting untuk berkonsultasi dengan profesional. Konsep stasis darah dalam Donguibogam sejalan dengan trombus yang mendatangkan bencana stroke. Jangan pernah menganggap sepele sinyal abnormal dari jantung yang merupakan organ terpenting tubuh kita.
