Konsep kerusakan defisiensi limpa dan lambung serta gangguan sirkulasi qi yang dicatat Donguibogam ratusan tahun silam dapat dijelaskan dalam perspektif medis modern sebagai gangguan komunikasi yang kompleks serta disfungsi pada sistem pencernaan. Menarik untuk melihat proses biologis yang terjadi saat seseorang makan berlebihan.
Saat makanan masuk, lambung meregang seperti balon. Dinding lambung memiliki sensor berupa reseptor regang yang mengirimkan sinyal derajat pemuaian lambung ke otak. Namun, konsumsi makanan yang berlebihan menstimulasi reseptor ini secara berlebihan, sehingga otak menganggapnya sebagai kondisi beban berlebih. Pada saat itu, saraf vagus diaktifkan melalui jalur sumbu usus-otak, memicu timbulnya berbagai gejala sistem pencernaan.
Khususnya, makan berlebihan memicu kekacauan pada sistem saraf otonom yang mengatur motilitas gastrointestinal. Saraf vagus merupakan bagian utama dari saraf parasimpatik yang berfungsi merangsang pencernaan, tetapi dilatasi lambung yang berlebihan atau penumpukan makanan yang belum tercerna justru dapat memperlambat laju pengosongan lambung atau membuatnya tidak teratur. Keterlambatan proses cerna ini membuat makanan tertahan lebih lama di dalam lambung, memicu proliferasi bakteri berlebih atau peningkatan produksi gas yang memperparah rasa begah dan perut kembung.
Selain itu, makan berlebihan mengganggu hormon pengatur nafsu makan. Konsumsi makanan merangsang pelepasan hormon pemicu rasa kenyang seperti leptin dan kolesistokinin. Jika makanan dikonsumsi terlalu cepat dan dalam porsi besar, hormon-hormon ini mungkin tidak sempat disekresikan tepat waktu, atau otak gagal mengenali sinyalnya dengan baik. Akibatnya, seseorang terlanjur makan berlebihan sebelum merasakan kenyang, dan rasa tidak nyaman baru muncul kemudian. Sekresi asam lambung yang berlebihan dari sel mukosa usus dan dinding lambung, serta refluks asam lambung ke esofagus, juga kerap terjadi setelah makan berlebihan, yang dapat berkembang menjadi esofagitis, nyeri ulu hati, dan regurgitasi asam. Pernyataan Donguibogam bahwa qi tidak dapat naik dan turun selaras dengan mekanisme medis modern seperti penurunan motilitas gastrointestinal, ketidakseimbangan hormon, dan beban berlebih pada sistem saraf. Tubuh merespons stres akibat makan berlebihan secara sangat sensitif, dan seluruh gejala ini merupakan sinyal darurat kuat dari lambung.
