Ilmu kedokteran modern umumnya mendiagnosis keringat berlebih pada tangan dan kaki sebagai hiperhidrosis fokal primer, yaitu kondisi ketika keringat keluar secara berlebihan hanya pada area tertentu seperti tangan, kaki, atau ketiak tanpa adanya penyakit yang mendasari.
Penyebab paling utama dari kondisi ini adalah hiperaktivasi saraf simpatik. Tubuh manusia memiliki sistem saraf otonom yang secara tidak sadar mengatur aktivitas vital seperti termoregulasi, tekanan darah, dan pencernaan. Sistem saraf otonom ini dibagi menjadi saraf simpatik dan saraf parasimpatik. Saraf simpatik aktif saat tubuh tegang atau bersemangat, sedangkan saraf parasimpatik aktif saat tubuh beristirahat dan relaks.
Pada penderita hiperhidrosis palmoplantar, saraf simpatik cenderung menunjukkan reaksi hipersensitivitas terhadap stres, ketegangan, kecemasan, atau bahkan tanpa rangsangan apa pun. Saat saraf simpatik teraktivasi, neurotransmiter bernama asetilkolin disekresikan secara berlebihan. Asetilkolin ini kemudian menstimulasi kelenjar keringat ekrin hingga memproduksi keringat dalam jumlah banyak. Ini serupa dengan kondisi ketika tubuh terus membunyikan tanda bahaya dan memicu keringat padahal tidak ada keadaan darurat.
Menariknya, sejumlah penelitian menunjukkan bahwa reaksi hipersensitivitas saraf simpatik ini berkaitan dengan faktor genetik. Jika salah satu orang tua menderita hiperhidrosis, anak memiliki kemungkinan lebih besar untuk mengalami kondisi serupa. Faktor lingkungan, pola makan, dan stres psikologis juga turut berperan menstimulasi saraf simpatik.
Konsep panas-lembap yang disebutkan dalam Donguibogam, jika dilihat dari sudut pandang medis modern, bukan sekadar berarti panas dan kelembapan fisik. Hal ini dapat diartikan sebagai representasi metaforis dari ketidakseimbangan metabolisme tubuh secara menyeluruh, reaksi peradangan, serta keadaan hiperaktivasi sistem saraf akibat stres. Kondisi ketidakseimbangan tubuh yang terasa panas dan disertai penumpukan zat sisa tersebut akhirnya memicu reaksi hipersensitivitas saraf simpatik, yang berujung pada keluarnya keringat berlebih pada tangan dan kaki. Melalui pemahaman ilmiah ini, ada harapan nyata untuk memahami serta mengatasi keluhan tersebut.
