Jika kita menelaah konsep ‘limpa dan lambung’ dalam Donguibogam melalui kacamata kedokteran modern, kita akan menemukan sebuah organ luar biasa yang tersembunyi di pusatnya, yaitu pankreas. Pankreas adalah organ berukuran kecil namun sangat krusial yang terletak di atas pusar, tepat di belakang lambung. Organ ini memiliki dua peran utama. Pertama adalah fungsi endokrin yang mensekresi insulin, hormon pengatur gula darah. Kedua adalah fokus pembahasan kita hari ini, yaitu fungsi eksokrin, yakni mensekresi enzim pencernaan.
Enzim pencernaan yang disekresi oleh pankreas bekerja layaknya koki ahli yang memotong, merebus, dan memasak bahan makanan. Ada amilase yang memecah karbohidrat, protease yang memecah protein, dan yang terpenting adalah lipase yang memecah lemak. Enzim-enzim ini harus memecah partikel makanan menjadi sangat kecil agar usus halus dapat menyerap nutrisi tersebut secara efisien. Jika proses ini tidak berjalan lancar, makanan bergizi setinggi apa pun hanya akan menjadi ‘lukisan kue’ yang tak terserap sama sekali.
Namun, apa yang terjadi bila fungsi pankreas menurun? Kondisi ini disebut insufisiensi eksokrin pankreas, di mana enzim pencernaan tidak diproduksi dalam jumlah cukup sehingga makanan gagal diurai secara optimal. Khususnya lemak, proses penguraiannya membutuhkan lebih banyak lipase dibandingkan nutrisi lain, sehingga penurunan fungsi pankreas akan menimbulkan masalah terlebih dahulu pada pencernaan lemak. Hal ini sangat selaras dengan ajaran Donguibogam mengenai melemahnya fungsi transportasi dan transformasi pada limpa dan lambung.
Lemak yang tidak tercerna dengan baik tidak dapat diserap oleh usus halus dan langsung turun begitu saja hingga ke usus besar, yang kemudian bermanifestasi sebagai steatorea. Pernahkah Anda mengalami feses yang lengket, berminyak, mengapung di air, atau menempel di dinding toilet? Gejala ini bukan sekadar konstipasi atau diare biasa, melainkan sinyal kuat bahwa tubuh tidak mampu menyerap nutrisi dengan benar. Kondisi ini dapat menjadi bukti nyata dari malabsorpsi nutrisi yang telah melampaui dispepsia biasa.
Hipofungsi pankreas yang kronis tidak hanya berhenti pada munculnya steatorea. Penyerapan protein dan karbohidrat pun lambat laun menjadi sulit, berujung pada kondisi malabsorpsi nutrisi kronis di mana berat badan terus turun dan tubuh kehilangan tenaga kendati Anda makan dengan baik. Vitamin larut lemak seperti vitamin A, D, E, dan K diserap bersamaan dengan lemak, sehingga gangguan pencernaan lemak membuat tubuh rentan mengalami defisiensi vitamin-vitamin penting tersebut. Pada tingkat yang parah, hal ini dapat memicu osteoporosis, penurunan penglihatan, melemahnya imunitas, serta penyusutan massa otot yang menurunkan kualitas hidup secara drastis.
Penyebab disfungsi pankreas sangat beragam. Penyebab paling umum adalah rusaknya jaringan pankreas akibat pankreatitis kronis, penyakit genetik seperti fibrosis kistik, kanker pankreas, komplikasi pascaoperasi gastrektomi, atau bahkan karena penyakit autoimun. Oleh sebab itu, hipofungsi pankreas bukanlah dispepsia sederhana, melainkan penyakit penting yang harus diatasi dengan mencari akar penyebabnya.
Diagnosis ditegakkan melalui pemeriksaan feses untuk mengukur jumlah enzim pankreas seperti tes elastase tinja, atau uji stimulasi sekretin yang mengevaluasi fungsi pankreas secara langsung. Tentu saja, pemeriksaan pencitraan seperti tomografi terkomputasi atau MRI juga digunakan untuk memastikan ada tidaknya masalah struktural pada pankreas. Kedokteran modern berhasil mengungkap fungsi organ spesifik ini secara mendalam, namun kita dapat melihat bahwa konsep ini terhubung erat dengan kearifan Donguibogam yang memahami proses pencernaan dan penyerapan dalam kerangka besar fungsi transportasi dan transformasi dari limpa dan lambung. Setiap hari tubuh kita bekerja keras tanpa henti dalam proses yang rumit untuk mengubah apa yang kita makan menjadi energi tubuh seutuhnya. Sangat penting bagi kita untuk tidak mengabaikan sinyal-sinyal yang dikirimkan oleh tubuh.
