Meninjau kearifan Donguibogam dari sudut pandang kedokteran modern, fenomena 'naiknya api jantung ke atas' dapat dijelaskan sebagai ketidakseimbangan halus pada sistem saraf otonom dan sistem hormon tubuh. Gejala sulit tidur karena jantung terasa panas setiap malam sangat erat kaitannya dengan 'aktivasi berlebih sistem saraf simpatik'. Saraf simpatik berfungsi menegangkan tubuh dan meningkatkan energi untuk mempersiapkan respons lawan atau lari. Saat stres atau kecemasan berlanjut, saraf simpatik terstimulasi melebihi kebutuhan sehingga denyut jantung meningkat, tekanan darah naik, otot menegang, dan suhu tubuh meningkat. Secara khusus, rasa sesak dan sensasi gerah yang dirasakan akibat aliran darah berlebih ke area kepala merupakan interpretasi modern dari sensasi panas bagian atas.
Tidur baru dapat terwujud ketika saraf parasimpatik aktif sehingga tubuh menjadi rileks dan tenang. Namun, jika saraf simpatik terus aktif tanpa henti di malam hari, otak akan terus mempertahankan status kesadaran dan sekresi hormon tidur seperti melatonin akan terhambat. Amigdala di otak adalah area inti yang mengatur rasa takut dan cemas. Ketika emosi tidak stabil berlangsung terus-menerus, amigdala bereaksi terlalu sensitif dan memicu pikiran-pikiran cemas berulang setiap kali mencoba tidur. Kondisi ini memicu lingkaran setan yang mengganggu fungsi hipotalamus, area otak yang menginduksi tidur, serta kelenjar pineal yang terlibat dalam sekresi melatonin.
Selain itu, stres kronis meningkatkan sekresi hormon stres bernama kortisol. Normalnya, kadar kortisol berada pada titik tertinggi di pagi hari dan turun ke tingkat terendah di malam hari. Namun, bila kadar kortisol tetap tinggi di malam hari akibat stres, tubuh menganggap sedang berada dalam kondisi darurat sehingga sulit untuk tidur. Hal ini serupa dengan penjelasan Donguibogam mengenai api jantung yang terus berkobar tanpa padam.
Di samping itu, ketidakseimbangan neurotransmiter juga berpengaruh besar pada insomnia. Serotonin, yang dikenal sebagai hormon kebahagiaan, merupakan prekursor melatonin, sedangkan asam gama-aminobutirat yang membantu menstabilkan otak juga memegang peran penting dalam menginduksi tidur. Kecemasan dan stres merusak keseimbangan neurotransmiter tersebut, meningkatkan eksitasi otak, dan mempersulit relaksasi, yang pada akhirnya mengganggu tidur nyenyak. Jantung yang terasa panas dan malam tanpa tidur adalah sinyal kuat dari tubuh dan pikiran yang menyatakan kebutuhan untuk beristirahat.
