Jika konsep ‘api’ menurut Donguibogam dijelaskan dari sudut pandang kedokteran modern, hal tersebut dapat diterangkan melalui ‘ketidakseimbangan sistem saraf otonom’ dan ‘respons stres’. Sistem saraf otonom tubuh kita terbagi menjadi saraf simpatik dan saraf parasimpatik yang saling menjaga keseimbangan untuk mengatur seluruh fungsi tubuh. Stres yang berkelanjutan, beban kerja berlebih, dan kebiasaan hidup yang tidak teratur membuat saraf simpatik terlalu aktif, sehingga tubuh terus berada dalam ‘kondisi darurat’. 🚨
Ketika saraf simpatik aktif secara berlebihan, tubuh memproduksi hormon stres kortisol dan adrenalin secara berlebih. Hormon-hormon ini menyempitkan pembuluh darah, meningkatkan denyut jantung, dan menegangkan otot untuk mempersiapkan ‘respons lawan-atau-lari’. Khususnya, otot-otot di sekitar leher, bahu, dan kulit kepala menjadi tegang berlebihan sehingga sirkulasi darah terhambat, yang menyebabkan terganggunya pasokan oksigen dan nutrisi ke kepala lalu memicu ‘sakit kepala tegang’. Rasa sakit seperti diikat pita kencang atau tekanan yang berat adalah gejala khasnya.
Selain itu, stres kronis juga memengaruhi fungsi pengaturan pembuluh darah otak. Pada awalnya pembuluh darah menyempit secara berlebihan, lalu kemudian melebar secara reaktif sehingga merangsang saraf di sekitarnya dan memicu ‘migrain’ yang berdenyut. Ketidakseimbangan neurotransmiter seperti serotonin atau peptida terkait gen kalsitonin juga diketahui berkontribusi pada sakit kepala vaskular ini. Otak akhirnya berfungsi bagaikan mesin yang mengalami panas berlebih.
Hal yang sama berlaku untuk kondisi pusing. Stres dan kecemasan dapat mengacaukan fungsi organ vestibular, yaitu organ keseimbangan di dalam telinga, serta menurunkan kemampuan integrasi sensorik visual-vestibular-somatosensori di otak sehingga menimbulkan kekacauan pada rasa keseimbangan. Selain itu, jika pengaturan tekanan darah tidak lancar akibat ketidakseimbangan sistem saraf otonom, atau terjadi hiperventilasi kronis, volume aliran darah ke otak dapat berkurang sementara sehingga timbul rasa pusing. Apabila gejala-gejala ini berlanjut, fenomena yang disebut ‘sensitisasi sentral’ dapat terjadi, memicu lingkaran setan di mana rangsangan kecil pun dirasakan lebih sensitif sebagai rasa nyeri. Inilah alasan mengapa kita tidak boleh mengabaikan dan harus mendengarkan sinyal-sinyal kecil dari tubuh kita. 🩺
