Secara kedokteran modern, 'api (η«)' yang dijelaskan dalam Donguibogam dapat diterangkan sebagai stres kronis serta ketidakseimbangan sistem saraf dan sistem hormon yang diakibatkannya. Saat kita mengalami stres, sistem respons darurat tubuh kita, yaitu sistem saraf simpatik, menjadi aktif. Ini serupa dengan beralih ke mode respons lawan-atau-lari. Denyut jantung bertambah cepat, tekanan darah meningkat, dan otot segera memasuki kondisi tegang. Keadaan ini membantu dalam menghindari krisis sementara waktu, tetapi masalah muncul ketika ketegangan ini tidak mereda dan berlangsung lama.
Stres kronis secara terus-menerus menstimulasi aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal dan meningkatkan sekresi hormon stres, yaitu kortisol. Kortisol memang berperan mengatur respons inflamasi, tetapi jika disekresikan berlebihan dalam jangka panjang, zat ini justru dapat memicu respons inflamasi sistemik dan menurunkan imunitas. Otot yang terus berada dalam kondisi tegang membuat pasokan oksigen dan nutrisi terhambat, serta penumpukan zat sisa metabolisme memicu timbulnya titik picu. Khususnya, otot pada area yang rentan terhadap stres seperti leher, bahu, punggung, dan pinggang mulai menggumpal keras seperti batu. Ketegangan otot kronis ini menghambat sirkulasi darah dan menekan saraf, menciptakan lingkaran setan yang semakin memperparah nyeri. Rasa sakit pun memicu rasa sakit lainnya.
Selain itu, stres juga memengaruhi sistem persepsi nyeri di otak. Stres kronis dapat meningkatkan sensitivitas terhadap nyeri, membuat rangsangan kecil terasa sebagai nyeri yang lebih intens. Rusaknya keseimbangan neurotransmiter seperti serotonin dan norepinefrin menurunkan fungsi modulasi nyeri, yang dapat berlanjut ke perasaan depresi atau kecemasan, sehingga kembali membentuk rantai pemicu ketegangan otot. Hal ini seolah tubuh dan pikiran saling menanggung rasa sakit bersama.
Pada akhirnya, konsep 'api' dalam Donguibogam sangat mirip dengan respons stres kronis dalam kedokteran modern. Ketegangan tubuh dan pikiran yang berkelanjutan menimbulkan ketidakseimbangan sistem saraf otonom, memberi dampak negatif pada fungsi sel otot dan mikrovaskular, serta memicu status inflamasi sistemik yang berujung pada mialgia kronis dan kelelahan. Terlihat jelas bahwa kebijaksanaan para leluhur masa lalu mengenai pentingnya mengendalikan 'api' panas di dalam tubuh sangat selaras dengan anjuran kedokteran modern untuk mengembalikan keseimbangan tubuh melalui manajemen stres. Sangatlah penting untuk tidak mengabaikan sinyal tubuh dan merawatnya dengan penuh kehangatan.
Kata Kunci Penyakit Terkait 
