Merasa Ada yang Mengganjal di Tenggorokan? Disfagia Neurogenik, Gejala Stres Mencekik Leher

Saat ini, kita juga menyebut gejala sensasi biji plum sebagai ‘disfagia neurogenik’ atau ‘sindrom globus histerikus’. Sebagian besar pasien yang menjalani pemeriksaan endoskop atau tes lainnya di rumah sakit menerima diagnosis bahwa tidak ada kelainan spesifik. Lalu mengapa tenggorokan yang tampak normal terus terasa sesak mengganjal? Rahasianya terletak pada ‘sistem saraf otonom’ dan ‘sumbu otak-usus’ dalam tubuh kita. Stres atau rasa cemas yang berkepanjangan memberi pengaruh besar pada otak kita, dan ini segera merusak keseimbangan ‘sistem saraf otonom’. Sistem saraf otonom terbagi menjadi saraf simpatik dan saraf parasimpatik; saat mengalami stres, saraf simpatik menjadi terlalu aktif. Saraf simpatik membuat tubuh mengenali kondisi darurat, sehingga menegangkan otot dan menurunkan fungsi pencernaan. Pada saat inilah otot leher, khususnya otot konstriktor faring atau otot krikofaringeus yang memegang peran penting dalam menelan makanan, mengalami ketegangan berlebih. Ketegangan otot yang berlebihan ini menimbulkan sensasi benda asing seolah ada sesuatu yang tersangkut, meskipun secara fisik sebenarnya tidak ada sumbatan. Selain itu, interaksi erat dengan sumbu otak-usus, atau lebih tepatnya sumbu otak-esofagus, juga penting. Saat sinyal stres muncul di otak, sinyal ini dihantarkan ke esofagus melalui saraf vagus dan jalur lainnya, sehingga dapat mengubah motilitas otot esofagus atau membuat sensor di dalam esofagus menjadi hipersensitif. Akibatnya, refluks asam lambung dalam jumlah sedikit atau iritasi ringan pada esofagus pun dapat memicu rasa tidak nyaman yang jauh lebih kuat dari biasanya. Fenomena ini juga disebut ‘hipersensitivitas viseral’, di mana saraf di sekitar esofagus menjadi peka akibat stres sehingga merasakan sensasi benda asing atau nyeri meskipun sebenarnya tidak ada apa-apa. Gejala ini bahkan cenderung semakin parah saat disertai rasa cemas atau depresi. Mengingat ini bukan sekadar masalah tenggorokan melainkan sinyal tubuh akibat kerja gabungan antara stres dan emosi, manajemen stres mendasar menjadi hal yang paling utama.