Benar, istilah 'penyakit konsumtif' dalam pengobatan tradisional Korea memiliki kesamaan yang mencolok dengan 'sindrom kelelahan kronis (Chronic Fatigue Syndrome, CFS)' dalam kedokteran modern. Sindrom kelelahan kronis ditandai dengan kelelahan ekstrem yang berlangsung setidaknya selama 6 bulan, di mana rasa lelah tersebut tidak membaik meski telah beristirahat cukup, serta sangat menetap hingga mengganggu kehidupan sehari-hari secara signifikan. Walaupun penyebab pastinya belum diketahui secara jelas, kondisi ini diperkirakan timbul akibat kombinasi berbagai faktor seperti stres, disfungsi imun, infeksi virus, dan ketidakseimbangan sistem neuroendokrin.
Dari sudut pandang neurologi, pada pasien sindrom kelelahan kronis kerap teramati hipofungsi pada area otak tertentu, terutama yang berperan dalam kelelahan dan fungsi kognitif. Hal ini dapat disebabkan oleh metabolisme energi otak yang abnormal, atau adanya masalah pada fungsi regulasi sistem saraf otonom yang menghubungkan otak dan tubuh, sehingga fungsi fisiologis dasar seperti denyut jantung, tekanan darah, dan pencernaan menjadi tidak stabil. Penurunan konsentrasi dan penurunan daya ingat yang dikenal sebagai 'kabut otak (Brain Fog)' juga merupakan gejala khas dari hipofungsi otak. Banyak pasien mengeluhkan kepala terasa linglung dan sulit berpikir jernih, seolah-olah otak mereka tertutup kabut.
Secara endokrinologi, kelainan pada sekresi hormon stres yaitu kortisol sering kali ditemukan. Tubuh kita mengeluarkan kortisol untuk merespons situasi stres, namun ketika terpapar stres kronis, sistem hormon ini dapat bekerja berlebihan atau sebaliknya menjadi habis terkuras hingga tidak mampu merespons dengan benar. Ketidakseimbangan kortisol ini mengacaukan ritme tidur, menurunkan imunitas, dan menjadi penyebab utama penurunan fungsi fisik secara menyeluruh. Inilah alasan mengapa tubuh dapat terasa sangat berat meski sudah beristirahat, dan bangun tidur tetap tidak terasa segar.
Lebih lanjut, sindrom kelelahan kronis juga memengaruhi sistem imun. Disfungsi imun dapat teramati melalui peningkatan kadar sitokin proinflamasi tertentu atau penurunan aktivitas sel pembunuh alami (NK cell), yang membuat tubuh lebih rentan terhadap infeksi virus atau bakteri serta memicu reaksi inflamasi bahkan oleh rangsangan kecil. Pada akhirnya, ketidakseimbangan imun yang mendasari ini dapat termanifestasi sebagai gejala seperti nyeri seluruh tubuh atau demam ringan.
Kesimpulannya, sindrom kelelahan kronis dapat dipahami sebagai penyakit kompleks yang melibatkan jalinan berbagai masalah fisiologis dan biokimiawi, seperti disfungsi mitokondria yang merupakan pabrik energi tubuh, disbiosis usus, dan inflamasi kronis. Alih-alih menganggapnya sekadar penyakit pikiran, kondisi ini merupakan sinyal yang sangat penting untuk memeriksa keseluruhan sistem tubuh dan ditangani melalui pendekatan holistik yang terintegrasi.
Kata Kunci Penyakit Terkait
