Fenomena perasaan hampa dan perubahan suasana hati yang drastis saat merawat anak tercinta bukan sekadar masalah kurangnya tekad atau karena Anda adalah 'ibu yang buruk'. Pengobatan modern menjelaskan hal ini dengan istilah 'sindrom kelelahan kerja', khususnya 'kelelahan ibu (Maternal Burnout)'. Saat mengalami stres, otak kita mengaktifkan aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA axis) untuk mengeluarkan hormon stres seperti kortisol. Meskipun berguna dalam situasi stres jangka pendek, stres yang berkelanjutan dan tidak terduga seperti dalam pengasuhan anak menyebabkan hiperaktivasi sumbu HPA, yang berujung pada respons peradangan kronis dan ketidakseimbangan neurotransmiter.
Secara khusus, menipisnya neurotransmiter yang berkaitan dengan regulasi emosi seperti serotonin, dopamin, dan norepinefrin rentan bermanifestasi sebagai letargi, depresi, serta jarak emosional yang dingin terhadap anak. Stres kronis bahkan menurunkan fungsi lobus frontal otak, yaitu area yang bertanggung jawab atas fungsi kognitif tingkat tinggi seperti pengendalian impuls, pengambilan keputusan, dan empati. Ketika bagian ini lelah, seseorang menjadi mudah kesal karena hal sepele, mengalami kesulitan mengendalikan emosi, dan terjerumus ke dalam lingkaran setan menyalahkan diri sendiri dengan berpikir, 'mengapa saya seperti ini?'. Selain itu, stres yang berkepanjangan menurunkan kualitas tidur dan melemahkan imunitas, yang dapat memicu seringnya terserang penyakit ringan. Tubuh ibu telah menghabiskan banyak energi akibat proses persalinan dan pengasuhan anak. Jika beban mental ditambahkan ke dalamnya, tubuh benar-benar berada dalam kondisi 'terkuras'. Dalam kondisi seperti ini, wajar jika mempertahankan emosi positif terhadap anak terasa sulit. Anda perlu memahami sinyal yang dikirimkan oleh otak dan tubuh secara ilmiah, serta melangkah menuju proses pemulihan daripada mencela diri sendiri. Mengasuh anak ibarat maraton, sehingga merawat tubuh dan pikiran secara konsisten adalah hal yang paling penting.
