Gejala gangguan gejolak tiba-tiba yang dipandang Donguibogam sangat mirip dengan penyakit yang dalam kedokteran modern disebut gastroenteritis akut atau enteritis akut. Gastroenteritis akut terutama terjadi akibat infeksi virus seperti norovirus dan rotavirus, infeksi bakteri seperti Escherichia coli dan Salmonella, atau akibat reaksi hipersensitivitas terhadap makanan tertentu maupun konsumsi toksin. Pada saat ini, organ pencernaan kita memicu respons peradangan cepat sebagai reaksi pertahanan terhadap penyusup dari luar, yang berlanjut menjadi muntah dan diare.
Di pusat respons ini terdapat sistem saraf enterik. Sistem saraf enterik berfungsi secara mandiri hingga disebut sebagai 'otak kedua', bertugas mengatur motilitas, sekresi, dan aliran darah pada saluran pencernaan. Ketika rangsangan dari luar atau patogen menyusup, sistem saraf enterik bertukar sinyal melalui saraf vagus yang terhubung dengan otak, memberitahukan situasi darurat kepada seluruh sistem saraf otonom tubuh kita. Kemudian, sistem saraf simpatik diaktifkan sehingga motilitas usus meningkat drastis, dan sekresi sitokin yang mengatur respons peradangan dipicu, menimbulkan gejala hebat seperti nyeri perut, diare, dan muntah.
Kondisi ini bisa menjadi lebih rentan terutama bagi manusia modern yang mengalami banyak stres, karena stres memengaruhi sistem saraf enterik secara langsung melalui sumbu usus-otak. Kortisol, hormon stres, meningkatkan permeabilitas mukosa usus sehingga zat berbahaya dapat masuk dengan mudah, serta dapat menimbulkan perubahan negatif pada lingkungan mikroorganisme di dalam usus. Hal ini dapat menjadi faktor yang meningkatkan risiko terjadinya penyakit sistem pencernaan akut seperti gangguan gejolak tiba-tiba atau memperburuk gejalanya. Oleh karena itu, daripada hanya menekan gejalanya saja, memperbaiki kesehatan usus secara mendasar dan mengelola stres juga dipandang sebagai arah pengobatan yang penting dalam kedokteran modern.
