Penyebab kolera morbus dalam Donguibogam, yaitu makanan yang tidak bersih dan ketidakteraturan pola makan, secara medis modern dapat dijelaskan sebagai gastroenteritis akut atau keracunan makanan yang disebabkan oleh bakteri, virus, atau parasit. Mikroorganisme yang mengganggu saluran cerna ini sebagian besar masuk ke dalam tubuh melalui makanan atau air yang terkontaminasi.
Usus tidak hanya berfungsi mencerna dan menyerap makanan, tetapi juga merupakan organ imun yang sangat penting hingga sering disebut sebagai otak kedua. Sekitar 70% sel imun seluruh tubuh berada di usus, dan banyak neuron saling terhubung membentuk sistem saraf enterik. Sistem saraf enterik ini terhubung langsung dengan otak dan terus bertukar sinyal melalui aksis usus-otak. Rasa sakit perut atau diare saat kita stres juga terjadi karena pengaruh aksis usus-otak ini.
Ketika bakteri merugikan masuk ke usus melalui makanan atau air yang terkontaminasi, sistem imun tubuh langsung bereaksi. Sel mukosa usus mengalami kerusakan dan respons inflamasi menjadi aktif, menyebabkan usus membengkak, melepaskan zat pemicu nyeri, serta meningkatkan peristalsis secara berlebihan. Diare atau muntah merupakan upaya keras tubuh untuk mengeluarkan bakteri merugikan tersebut ke luar. Pada saat yang sama, sel imun seperti leukosit dikerahkan untuk melawan bakteri merugikan. Konsep qi lurus dalam Donguibogam sejalan dengan aktivitas sistem imun dan kekuatan pertahanan kesehatan usus ini. Usus yang sehat berfungsi seperti benteng kokoh yang menahan masuknya bakteri merugikan, dan mengeliminasinya dengan cepat apabila berhasil masuk.
Namun, apabila kita tidak mencuci tangan dengan benar, membiarkan makanan pada suhu ruang terlalu lama, atau mengonsumsi makanan mentah sembarangan, bakteri dan virus yang tidak kasatmata dapat terus masuk ke mulut melalui bahan pangan, peralatan masak, atau tangan kita. Pada musim panas dengan suhu dan kelembapan tinggi, bakteri penyebab keracunan makanan dapat berproliferasi secara eksponensial. Jika kesehatan usus sedang lemah atau imunitas menurun pada kondisi tersebut, tubuh menjadi jauh lebih rentan terhadap serangan bakteri merugikan.
Oleh karena itu, tindakan pencegahan medis modern yang paling kuat dan mendasar adalah kebersihan. Penelitian telah membuktikan bahwa mencuci tangan dengan benar dapat mencegah hingga 90% penyakit menular. Gunakan bahan makanan segar di lingkungan yang bersih, jaga kebersihan proses memasak, dan sadari bahwa kebiasaan kecil sehari-hari merupakan titik awal terpenting untuk menjaga kesehatan usus serta imunitas seluruh tubuh.
