Batuk yang Datang Setiap Malam, Mungkinkah Asma? Tamu Tak Diundang di Malam Hari yang Menyumbat Napas, Segala Hal tentang Asma

Dalam kedokteran modern, asma didefinisikan sebagai penyakit peradangan kronis pada bronkus. Sederhananya, ini adalah kondisi saat saluran napas kita mengalami peradangan kronis sehingga menjadi sensitif, dan akibatnya mudah menyempit bahkan oleh rangsangan kecil sehingga menyulitkan pernapasan. Di pusat respons peradangan ini terdapat sistem imun tubuh. Pada bronkus penderita asma, sel imun seperti eosinofil, sel mast, dan limfosit T menjadi aktif lalu mengeluarkan mediator inflamasi seperti histamin dan leukotriena secara berlebihan. Zat-zat ini mengontraksikan otot polos bronkus, meningkatkan sekresi mukus, dan membuat dinding bronkus membengkak hingga menyempitkan jalan napas. Tubuh bereaksi secara berlebihan bahkan terhadap ancaman yang sebenarnya tidak ada, ibarat alarm darurat yang malafungsi sehingga mobil pemadam kebakaran terus dikerahkan. Hiperresponsivitas bronkus adalah karakteristik penting lainnya dari asma. Rangsangan sepele seperti alergen berupa serbuk sari, tungau debu rumah, bulu hewan peliharaan, udara dingin, olahraga, polutan, hingga stres atau virus flu dapat dengan mudah membuat bronkus berkontraksi sehingga memicu mengi, batuk, atau sesak napas. Terutama pada malam hari, respons peradangan menjadi aktif sesuai ritme sirkadian tubuh, kadar kortikosteroid berupa kortisol menurun, dan aktivitas sistem saraf parasimpatis menjadi lebih dominan sehingga bronkus lebih mudah menyempit. Oleh sebab itu, gejala asma nokturnal berupa batuk yang memburuk dan napas yang sesak di malam hari sering kali dialami. Peradangan kronis seiring berjalannya waktu juga dapat mengubah struktur bronkus itu sendiri. Terjadi remodeling saluran napas seperti penebalan dinding bronkus, proliferasi otot polos, dan pembesaran kelenjar mukus, yang menjadi penyebab mengapa asma semakin sulit diobati saat berkembang menjadi kronis. Jika kearifan Donguibogam disandingkan dengan kedokteran modern, kita dapat menemukan kaitan yang sangat menarik. Dalam Donguibogam, paru-paru terhubung langsung dengan sistem pernapasan, dan panas paru atau patogen eksternal sejalan dengan peradangan bronkus atau reaksi alergi dalam kedokteran modern. Fungsi penyerapan qi oleh ginjal dapat ditafsirkan berhubungan erat dengan keseimbangan sistem saraf otonom, respons stres, dan metabolisme energi tubuh secara keseluruhan di luar sekadar bernapas. Kedokteran modern pun melihat stres sebagai salah satu faktor utama yang memperburuk asma. Selain itu, dahak-cairan dari limpa sangat mirip dengan penumpukan zat asing di dalam bronkus akibat sekresi mukus yang berlebihan dalam kedokteran modern. Diagnosis asma terutama ditegakkan melalui uji fungsi paru berupa spirometri, uji reversibilitas bronkodilator, serta tes alergi. Pengobatannya berfokus pada kortikosteroid inhalasi untuk mengurangi peradangan dan obat-obatan yang melebarkan bronkus. Namun, perlu diingat bahwa perbaikan kebiasaan hidup sama pentingnya dengan pengobatan medis.