Sesuai dengan namanya, endometriosis adalah penyakit di mana jaringan endometrium yang seharusnya berada di dalam rahim justru menempel dan mengalami proliferasi di lokasi ektopik di luar rahim, seperti pada ovarium, tuba falopi, kandung kemih, usus, bahkan paru-paru. Jaringan endometrium yang menempel di tempat asing ini bereaksi terhadap perubahan hormon sesuai dengan siklus menstruasi setiap bulan, menimbulkan perdarahan dan respons inflamasi seperti halnya jaringan endometrium di dalam rahim. Namun, darah dan jaringan ini tidak dapat dikeluarkan dari tubuh dan terperangkap di tempat tersebut, sehingga menimbulkan nyeri hebat, adhesi, dan jaringan parut. Membayangkannya saja sudah sangat menyiksa, bukan?
Gejala yang paling umum adalah nyeri panggul kronis dan dismenorea yang hebat, dengan intensitas nyeri yang sangat tinggi sehingga mengganggu aktivitas sehari-hari dan menurunkan kualitas hidup secara signifikan. Penderita terkadang juga mengeluhkan mittelschmerz, dispareunia, diskezia, dan pada kasus yang parah, dapat menjadi penyebab infertilitas. Kondisi ini sama sekali bukan masalah yang bisa disepelekan hanya sebagai nyeri haid yang parah biasa.
Dalam kedokteran modern, penyebab pasti dari endometriosis ini memang belum teridentifikasi secara jelas, tetapi terdapat beberapa hipotesis kuat. Salah satu yang paling representatif adalah teori menstruasi retrograde, yaitu teori bahwa darah menstruasi mengalami refluks ke luar rahim dan masuk ke dalam rongga perut melalui tuba falopi, lalu jaringan endometrium mengalami implantasi. Namun, masih ada pertanyaan mengapa hanya wanita tertentu yang mengalami endometriosis padahal semua wanita mengalami menstruasi retrograde.
Akhir-akhir ini, faktor imunologi, faktor genetik, dan respons peradangan dipandang memegang peranan penting. Jaringan endometrium yang terimplantasi di lokasi ektopik memicu respons peradangan kronis melalui interaksi dengan jaringan di sekitarnya, dan sitokin proinflamasi ini menstimulasi nosiseptor sehingga menciptakan lingkaran setan yang memperparah rasa sakit. Anda dapat memahaminya seperti percikan api kecil di dalam tubuh yang terus-menerus menyala.
Selain itu, secara neurologi, penderitaan akibat nyeri kronis dapat memunculkan fenomena sensitisasi sistem saraf pusat di mana matriks nyeri otak mengalami rekonstruksi. Hal ini membuat stimulus kecil sekalipun dirasakan sebagai rasa sakit yang lebih besar. Ketidakseimbangan hormon juga tidak boleh dilewatkan, di mana estrogen yang berlebihan atau ketidakseimbangan zat pemicu inflamasi yang disebut prostaglandin diketahui mempercepat pertumbuhan lesi dan rasa sakit.
Stagnasi qi dan darah yang disebutkan dalam Donguibogam sebelumnya merupakan ungkapan yang sangat tepat menggambarkan respons peradangan kronis dan adhesi jaringan yang dijelaskan dalam kedokteran modern. Sirkulasi di dalam tubuh yang tidak lancar menyebabkan zat inflamasi dan sisa metabolisme menumpuk, dan ini akhirnya membentuk massa abdomen di perut bagian bawah, yaitu benjolan seperti lesi endometriosis. Pengaruh negatif dari stres dan kebiasaan konsumsi makanan dingin terhadap sistem imun dan keseimbangan hormon pun tidak boleh dilewatkan. Hal ini kembali menyadarkan kita bahwa tubuh kita terhubung secara organik, baik dari sudut pandang timur maupun barat.
