Jika memandang konsep akumulasi dan pengumpulan serta edema dalam Donguibogam dari sudut pandang kedokteran modern, terlihat keterkaitan yang sangat erat dengan penyakit limfedema. Di dalam tubuh kita terdapat sistem sirkulasi yang sama pentingnya dengan sistem peredaran darah, yaitu sistem limfatik. Sistem limfatik tersusun atas pembuluh limfatik, kelenjar getah bening, dan cairan limfa yang tersebar seperti jaring di seluruh tubuh. Sederhananya, jika darah adalah jalan bebas hambatan yang mengangkut oksigen dan nutrisi, sistem limfatik dapat disebut sebagai sistem pembuangan limbah sekaligus sistem pengawasan imunitas yang mengumpulkan dan memproses protein yang tidak dibutuhkan, limbah, bakteri, virus, dan lainnya yang menggenang di antara sel-sel.
Apa yang terjadi jika sistem limfatik ini tidak berfungsi dengan baik? Persis seperti saluran pembuangan kota yang tersumbat sehingga kotoran mengalami refluks, cairan limfa menumpuk secara berlebihan di antara sel-sel tubuh. Inilah yang disebut limfedema. Bukan hanya air biasa yang menggenang, melainkan cairan limfa yang kaya protein, sehingga kulit lambat laun mengeras, mengalami fibrosis, dan dapat memicu respons inflamasi kronis. Tidak hanya bengkak pada lengan dan kaki, kondisi ini dapat disertai berbagai gejala seperti rasa berat dan nyeri berdenyut, perubahan warna kulit, serta peningkatan risiko infeksi akibat penurunan imunitas.
Penyebab limfedema secara garis besar dapat dibagi menjadi dua. Pertama adalah limfedema primer, yaitu kondisi ketika kelainan sistem limfatik ada sejak lahir, timbul saat perkembangan pembuluh limfatik atau kelenjar getah bening tidak memadai atau bermasalah secara fungsional. Kedua adalah limfedema sekunder, yang timbul akibat pengangkatan kelenjar getah bening saat operasi kanker, rusaknya pembuluh limfatik akibat radioterapi, atau terhambatnya aliran normal sistem limfatik oleh infeksi, trauma, trombosis vena dalam, dan lain-lain. Secara khusus, pembengkakan lengan atau kaki setelah operasi kanker payudara atau kanker rahim merupakan contoh umum dari limfedema sekunder.
Kedokteran modern telah menjelaskan mekanisme limfedema ini dengan jelas, dan hal tersebut memiliki banyak keselarasan dengan konsep akumulasi dan pengumpulan pada Donguibogam. Jika Donguibogam berbicara tentang stagnasi dahak lembap akibat defisiensi limpa dan lambung, kedokteran modern berbicara tentang akumulasi cairan limfa akibat kerusakan atau hipofungsi sistem limfatik. Keduanya berbagi wawasan mendasar bahwa fenomena ini muncul saat timbul masalah pada aliran dan pengeluaran limbah di dalam tubuh. Limfedema adalah penyakit kronis yang setelah timbul harus didekati dengan konsep manajemen alih-alih penyembuhan total, tetapi jika terdeteksi dini dan dikelola dengan tepat, gejalanya dapat diringankan dan kualitas hidup dapat ditingkatkan secara signifikan.
