Ungkapan jalur air tersumbat dalam pengobatan tradisional Korea berhubungan sangat erat secara medis modern dengan retensi cairan akibat disfungsi ginjal. Meskipun ginjal hanyalah sepasang organ kecil di tubuh kita, organ ini merupakan filter kehidupan yang sangat penting untuk menyaring darah, membuang zat sisa, serta mengatur volume cairan tubuh, keseimbangan elektrolit, dan tekanan darah. Namun, ketika timbul masalah pada ginjal ini, muncul fenomena pembengkakan tubuh yang terlihat sangat nyata terutama pada sindrom nefrotik dan gagal ginjal.
Pertama, sindrom nefrotik bermula saat glomerulus, yang berperan sebagai filter utama ginjal, mengalami kerusakan. Glomerulus pada awalnya berfungsi menyaring zat sisa di dalam darah dan mencegah komponen penting seperti protein keluar dari tubuh. Namun, jika bagian ini rusak, protein dalam jumlah besar, terutama albumin yang mempertahankan tekanan osmotik darah, akan bocor keluar bersama urine. Kondisi ini disebut proteinuria, dan ketika konsentrasi albumin di dalam darah menurun drastis atau terjadi hipoalbuminemia, cairan yang seharusnya berada di dalam pembuluh darah akan mudah merembes ke jaringan di sekitarnya. Ini mirip dengan tanggul yang jebol sehingga air meluap. Pada tahap awal, kelopak mata atau wajah membengkak, dan jika memburuk, dapat memicu situasi serius saat lengan dan tungkai membengkak, bahkan rongga perut terisi asites atau paru-paru terendam cairan berupa edema paru.
Berikutnya, gagal ginjal merujuk pada kondisi saat ginjal hampir tidak dapat lagi menjalankan fungsinya. Gagal ginjal kronis adalah penyakit ketika fungsi ginjal menurun secara perlahan akibat berbagai penyebab seperti diabetes melitus atau hipertensi. Ketika fungsi ginjal menurun drastis, kemampuan membuang air dan natrium berkurang secara signifikan. Tubuh kita tidak dapat menyaring air dan garam yang tidak diperlukan secara optimal sehingga menumpuk sepenuhnya, dan hal ini tidak hanya menyebabkan edema generalisata, tetapi juga dapat berlanjut ke komplikasi serius seperti kenaikan tekanan darah dan edema paru. Kita kembali dibuat kagum oleh wawasan para leluhur, mengingat disfungsi pengelolaan air oleh limpa dan ginjal yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dijelaskan secara medis modern melalui kerusakan fungsi glomerulus atau tubulus ginjal, serta gangguan regulasi hormon. Jika pembengkakan pada wajah atau kaki tidak kunjung mereda, atau terdapat perubahan seperti urine yang berbusa banyak, sangat penting untuk segera berkonsultasi dengan dokter guna mendapatkan diagnosis yang akurat.
