Edema yang tidak diketahui penyebabnya, bisa jadi tanda tersembunyi penyakit autoimun

Mari kita telaah kembali kearifan Donguibogam melalui sudut pandang kedokteran modern. Edema kronis yang tidak diketahui penyebabnya bukan hanya timbul karena kelelahan biasa, melainkan bisa menjadi sinyal peringatan penting dari sistem imun tubuh. Secara khusus, penyakit autoimun seperti nefritis lupus atau vaskulitis merupakan salah satu penyebab umum dari edema. Penyakit autoimun merujuk pada kondisi malafungsi imun saat sistem imun tubuh tidak dapat membedakan kawan dan lawan, lalu justru menyerang tubuh sendiri. Sebagai contoh, nefritis lupus yang terjadi pada sekitar separuh penderita lupus eritematosus sistemik adalah penyakit ketika respons imun memicu peradangan dan kerusakan pada glomerulus, penyaring utama ginjal. Saat glomerulus rusak, protein yang seharusnya tidak dikeluarkan dari tubuh akan terbuang dalam jumlah besar melalui urine. Penurunan konsentrasi protein di dalam darah ini menurunkan tekanan osmotik yang berfungsi menahan cairan di dalam pembuluh darah, sehingga cairan merembes ke ruang jaringan di luar pembuluh darah dan menyebabkan tubuh membengkak. Hal ini serupa dengan balon berisi air penuh yang memiliki lubang kecil sehingga air terus bocor keluar. Selain itu, vaskulitis adalah penyakit ketika respons imun menimbulkan peradangan pada dinding pembuluh darah. Peradangan ini menyebabkan permeabilitas pembuluh darah meningkat secara abnormal, sehingga cairan di dalam darah mudah keluar dan tertimbun di jaringan hingga memicu edema. Berbeda dengan pembengkakan biasa, edema pada kondisi ini mungkin tidak langsung kembali saat ditekan, serta dapat disertai rasa hangat, nyeri, dan ruam kulit. 'Edema inflamasi' ini merupakan proses kompleks ketika berbagai sitokin proinflamasi yang dilepaskan oleh sel imun aktif mengubah lingkungan sekitar pembuluh darah, sehingga semakin mendorong terjadinya retensi cairan. Konsep Donguibogam mengenai penumpukan kelembapan air dan tersumbatnya sirkulasi qi dan darah ternyata sangat selaras dengan penjelasan ilmiah kedokteran modern, yaitu kerusakan ginjal akibat penyakit autoimun, peradangan pembuluh darah, dan retensi cairan yang mengikutinya. Oleh karena itu, jika pembengkakan yang tidak jelas penyebabnya terus berlanjut, jangan mengabaikannya sebagai gejala ringan semata. Segeralah berkonsultasi dengan profesional dan dengarkan tanda yang disampaikan oleh tubuh Anda.