Lalu, bagaimana sains modern menjelaskan reaksi kulit yang mendadak ini? Gejala yang biasa kita sebut dermatitis kontak ini bukan sekadar reaksi alergi terhadap zat luar, melainkan fenomena yang muncul dari keterkaitan kompleks antara sistem imun dan fungsi sawar kulit tubuh kita. Kondisi saat kulit tidak bereaksi saat pertama kali terpapar suatu zat, tetapi tiba-tiba bereaksi ketika kondisi tubuh menurun, merupakan tanda bahwa 'kemampuan imunomodulasi' tubuh sedang terganggu.
Dermatitis kontak terutama merupakan 'hipersensitivitas tipe IV' yang melibatkan sel T di antara limfosit. Antigen (alergen) tertentu yang menyentuh kulit dikenali oleh sel imun di dalam kulit, lalu informasi ini diteruskan dan dipelajari oleh sel T. Pada kondisi normal, sel T ini menekan reaksi yang berlebihan. Namun, keadaannya menjadi berbeda jika faktor internal seperti stres kronis, kurang tidur, penurunan kesehatan usus, dan ketidakseimbangan nutrisi mengacaukan sistem imun tubuh kita.
Secara khusus, stres meningkatkan pelepasan kortikosteroid (kortisol) yang dalam jangka pendek tampak meredakan inflamasi. Akan tetapi, stres kronis justru merangsang sistem imun secara berlebihan, atau sebaliknya menekan respons imun sehingga memperlemah fungsi sawar kulit. Sawar kulit yang melemah menyebabkan daya pertahanan terhadap antigen luar menurun, dan antigen menjadi lebih mudah menembus jauh ke dalam kulit sehingga memicu sel imun lebih kuat. Pada saat ini, kulit bereaksi jauh lebih sensitif daripada biasanya, menimbulkan gejala seperti ruam kemerahan, pruritus, dan pembengkakan. Disbiosis usus (sindrom usus bocor) juga dapat memicu inflamasi kronis di seluruh tubuh dan memengaruhi sistem imun, sehingga memperparah masalah kulit. Konsep 'toksin' dalam Donguibogam dapat dipahami berkaitan erat dengan 'inflamasi kronis', 'stres oksidatif', dan 'ketidakseimbangan imun' dalam kedokteran modern. Pada akhirnya, kulit adalah cermin jujur yang mencerminkan kondisi kesehatan di dalam tubuh. Jika masalah kulit kerap berulang, inilah saatnya memperhatikan sinyal dari dalam tubuh.
