Ilmu kedokteran modern menjelaskan konsep limpa dan lambung dari Donguibogam secara lebih terperinci. Masalah berat badan kurang, nafsu makan menurun, dan gagal tumbuh pada anak bukan sekadar persoalan anak tidak mau makan, melainkan hasil dari interaksi berbagai sistem tubuh yang saling terhubung secara terpadu.
Salah satu penghubung terpenting adalah sumbu usus-otak. Usus bukan hanya organ pencernaan biasa, melainkan sering disebut sebagai otak kedua karena berinteraksi erat dengan sistem saraf, sistem imun, dan sistem endokrin. Jika keseimbangan mikrobiota usus terganggu, sekresi enzim pencernaan berkurang dan tingkat penyerapan nutrisi menurun. Selain itu, kondisi ini memengaruhi hormon pengatur nafsu makan seperti ghrelin dan leptin, yang dapat memicu nafsu makan menurun. Kesehatan usus yang memburuk juga mengaktifkan reaksi peradangan, yang menjadi faktor penghambat proses pertumbuhan anak secara menyeluruh.
Hormon pertumbuhan dan faktor pertumbuhan mirip insulin 1 merupakan hormon kunci yang berperan dalam menambah tinggi serta ukuran tubuh anak. Hormon-hormon ini disekresikan dan bekerja secara optimal saat kebutuhan nutrisi terpenuhi dengan baik. Namun, apabila nafsu makan menurun memicu ketidakseimbangan nutrisi kronis, sekresi hormon pertumbuhan akan terhambat dan asupan nutrisi yang mencapai lempeng epifisis menjadi tidak memadai, sehingga pertumbuhan melambat. Secara khusus, defisiensi mikronutrien seperti vitamin D, kalsium, seng, dan zat besi dapat berpengaruh langsung pada perkembangan tulang dan otot.
Peran neurotransmiter pun tidak dapat diabaikan. Neurotransmiter seperti serotonin dan dopamin memainkan andil besar dalam mengatur nafsu makan dan suasana hati. Karena kesehatan usus memengaruhi pembentukan neurotransmiter tersebut, kesehatan sumbu usus-otak tidak hanya memengaruhi nafsu makan anak, tetapi juga stabilitas emosionalnya secara umum. Kondisi stres memicu sekresi kortisol yang dapat menurunkan fungsi pencernaan, lalu membentuk lingkaran setan yang kembali berujung pada nafsu makan menurun.
Kesimpulannya, kedokteran modern menjelaskan bahwa pertumbuhan anak dapat mencapai kondisi optimal saat fungsi organ pencernaan, lingkungan mikrobiota usus, keseimbangan hormon, serta ketenangan emosional berjalan selaras. Demi mendukung anak makan dengan baik dan tumbuh optimal, diperlukan kearifan untuk merawat tubuh dan batin anak secara utuh, bukan hanya berfokus pada apa yang ada di piring makannya.
