Peringatan Donguibogam mengenai bahaya air dingin dapat dijelaskan secara ilmiah oleh kedokteran modern. Tubuh manusia adalah organisme luar biasa yang terus berupaya menjaga kondisi optimal. Namun, saat air dingin masuk ke dalam tubuh, usus memasuki situasi darurat layaknya medan perang. Pertama, organ pencernaan bekerja paling efisien pada suhu hangat sekitar 37Β°C. Suhu ini sangat penting agar enzim pencernaan dapat aktif memecah makanan dan menyerap nutrisi. Ketika air dingin masuk, suhu organ pencernaan turun drastis, sehingga aktivitas enzim pencernaan menurun secara signifikan. Makanan pun tidak terurai dengan sempurna dan membebani usus.
Kedua, air dingin memengaruhi peristaltik usus. Usus mendorong makanan ke bawah melalui gerakan peristalsis yang bergelombang, tetapi perubahan suhu yang mendadak dapat menyebabkan otot polos usus berkontraksi atau memicu kejang. Hal ini memecah ritme kerja usus, baik dengan memicu diare akibat peristalsis berlebihan maupun memicu konstipasi karena motilitas usus terhambat. Secara khusus, saraf vagus pada sistem saraf otonom sangat memengaruhi pergerakan usus dan sekresi cairan pencernaan. Rangsangan dingin dapat menyebabkan ketidakseimbangan saraf vagus dan semakin mengacaukan fungsi usus.
Ketiga, air dingin dapat berdampak buruk pada lingkungan mikrobiota usus. Di dalam usus, banyak bakteri menguntungkan dan bakteri merugikan hidup secara seimbang, tetapi lingkungan yang dingin dapat merusak keseimbangan ekosistem mikroorganisme ini. Suhu dingin dapat menghambat proliferasi galur bakteri tertentu atau sebaliknya memberi kondisi menguntungkan bagi bakteri merugikan yang berkembang di lingkungan dingin, sehingga memperparah gangguan usus. Terakhir, air dingin dapat menghambat sirkulasi darah pada mukosa usus. Saat menerima rangsangan dingin, tubuh menyempitkan pembuluh darah untuk mempertahankan suhu tubuh, yang kemudian mengurangi aliran darah ke mukosa usus serta menghambat pasokan nutrisi dan oksigen. Kondisi ini menurunkan imunitas mukosa usus dan melemahkan sawar usus seperti pada sindrom usus bocor, sehingga mempermudah terjadinya reaksi peradangan. Rangkaian proses ini bekerja secara terpadu hingga memicu gejala seperti diare kronis, nyeri perut, atau dispepsia. Segelas air dingin yang tampak menyegarkan ternyata dapat memberikan stres yang cukup besar bagi usus.
