Lebih dari sekadar organ pencernaan sederhana, usus kita memiliki jaringan saraf dan sistem imun yang begitu kompleks dan sensitif hingga dijuluki sebagai otak kedua. Terutama di era modern, sindrom iritasi usus besar yang dialami banyak orang dapat dipandang sebagai kondisi saat sensitivitas usus meningkat secara ekstrem. Dalam kedokteran barat, konsep FODMAP menjadi sorotan sebagai salah satu pemicu sindrom iritasi usus besar. FODMAP adalah singkatan dari oligosakarida, disakarida, monosakarida, dan poliol yang dapat difermentasi, yaitu istilah umum untuk karbohidrat yang tidak terserap dengan baik di usus halus dan turun ke usus besar, lalu difermentasi dengan cepat oleh mikrobiota usus. Saat komponen gula ini mengalami fermentasi di dalam usus besar, gas berlebih diproduksi dan air ditarik ke dalam usus, sehingga memicu gejala sindrom iritasi usus besar seperti perut kembung, nyeri perut, diare, dan konstipasi. Bawang putih, bawang bombai, kacang-kacangan, sebagian serealia seperti gandum dan jelai, produk susu, buah seperti apel atau pir, bahkan makanan sehat seperti jamur atau brokoli pun dapat mengandung komponen FODMAP dalam jumlah tinggi.
Konsep hipofungsi limpa dan lambung, stagnasi makanan, serta dahak lembap yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dijelaskan dalam kedokteran modern melalui sumbu usus-otak dan disbiosis usus. Ketika terjadi gangguan pada sumbu usus-otak akibat stres atau pola makan tidak teratur, motilitas usus menjadi terlalu cepat atau lambat sehingga bereaksi secara sensitif. Selain itu, lingkungan usus dengan keseimbangan bakteri menguntungkan dan bakteri merugikan yang terganggu akan semakin memicu reaksi hipersensitivitas terhadap komponen makanan tertentu. Khususnya, makanan FODMAP menjadi sumber makanan bagi mikrobiota usus yang memicu fermentasi berlebih, di mana gas dan zat beracun yang dihasilkan dapat mengiritasi sawar usus serta menimbulkan reaksi peradangan. Pada akhirnya, kondisi ini merangsang ujung saraf usus dan terus-menerus mengirimkan sinyal tidak nyaman ke otak, menciptakan lingkaran setan rasa sakit dan ketidaknyamanan yang berulang. Ini bukan sekadar sakit perut biasa, melainkan masalah kompleks di mana otak menerima sinyal dari usus secara berlebihan. Oleh karena itu, pengaturan pola makan dengan mengurangi makanan tinggi FODMAP disarankan sebagai solusi efektif bagi banyak pasien sindrom iritasi usus besar.
