Konsep 'stagnasi qi' dalam Donguibogam memiliki kemiripan yang luar biasa dengan teori 'sumbu usus-otak' dalam kedokteran modern. Tubuh kita memiliki konduktor rahasia yang disebut sistem saraf otonom, yang mengatur seluruh aktivitas biologis yang terjadi tanpa kita sadari, seperti pencernaan, detak jantung, dan pernapasan. Saat berada dalam kondisi stres, otak kita segera menyatakan keadaan darurat dan mengaktifkan saraf simpatik, membuat tubuh berada dalam kondisi tegang. Pada saat ini, hormon stres seperti 'kortisol' disekresikan, memusatkan aliran darah ke otot agar tubuh siap bertarung atau melarikan diri. Sebaliknya, aktivitas saraf parasimpatik yang bertanggung jawab atas pencernaan menurun drastis. Situasinya mirip seperti meneriakkan 'sekarang bukan saatnya mencerna makanan!' dalam kondisi genting. Sumbu usus-otak adalah sistem komunikasi dua arah tempat otak dan usus saling bertukar sinyal secara erat. Jika terjadi masalah pada otak akibat stres, dampaknya langsung diteruskan ke usus, sehingga dapat memicu ketidakseimbangan sekresi asam lambung, penurunan motilitas gastrointestinal, dan defisiensi enzim pencernaan. Hal ini tidak hanya menyebabkan perut kembung, tetapi juga dapat berlanjut menjadi dispepsia kronis, gastritis, bahkan sindrom iritasi usus besar. Selain itu, berbagai mikroorganisme yang hidup di usus, yaitu mikrobioma usus, memengaruhi tidak hanya imunitas tetapi juga suasana hati dan emosi. Stres dapat merusak keseimbangan bakteri menguntungkan ini sehingga memperburuk kesehatan usus. Sebaliknya, jika usus tidak sehat, fungsi otak pun terpengaruh secara negatif sehingga dapat memperbesar rasa cemas dan depresi. Inilah alasan mengapa Donguibogam memandang 'stagnasi qi' sebagai kondisi di mana pikiran dan tubuh sakit secara bersamaan. Kedokteran modern membuktikan secara ilmiah bahwa ketidakseimbangan sistem saraf otonom dan interaksi sumbu usus-otak merupakan penyebab utama dispepsia fungsional akibat stres, sekaligus menegaskan kembali kebijaksanaan Donguibogam dari 500 tahun silam. Mengembalikan keseimbangan sumbu usus-otak melalui manajemen stres, alih-alih sekadar menekan gejala, merupakan awal dari pemulihan yang sejati.
