Hipertensi akibat stres atau kenaikan tekanan darah karena kecemasan yang kerap dialami saat ini juga ditangani sebagai isu yang sangat penting dalam kedokteran modern. Saat tubuh berada dalam kondisi tertekan, tubuh memasuki mode darurat yang disebut 'respons lawan-atau-lari'. Pada kondisi ini, aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA axis) di otak aktif sehingga hormon stres seperti kortisol diproduksi berlebihan. Pada saat yang sama, sistem saraf simpatik menjadi terlalu aktif sehingga denyut jantung meningkat, pembuluh darah menyempit, dan volume darah bertambah, yang pada akhirnya menyebabkan lonjakan tajam pada tekanan darah.
Bagaimana jika situasi stres ini berlangsung secara kronis? Tubuh akan terus-menerus terpapar kondisi hipertensi, dan risiko penyakit kardiovaskular seperti disfungsi sel endotel vaskular serta arteriosklerosis tentu meningkat. Karena pembuluh darah selalu tegang, kelelahan menumpuk dan lingkaran setan berupa tekanan darah yang mudah melonjak akibat rangsangan kecil pun terus berulang. Oleh sebab itu, pernyataan bahwa kestabilan pikiran sangat penting dalam pengelolaan tekanan darah merupakan fakta berlandaskan bukti ilmiah yang kuat, bukan sekadar nasihat biasa.
Lalu, bagaimana akupresur pada 'titik Shenmen' dapat meredakan respons stres tersebut dan menstabilkan tekanan darah? Dilihat dari sisi neurologi, titik Shenmen terletak di dekat saraf ulnaris dan saraf medianus pada pergelangan tangan, serta berada pada meridian yang terhubung dengan jantung. Menstimulasi titik akupunktur ini diketahui dapat mengaktifkan sistem saraf parasimpatis. Sistem saraf parasimpatis berperan dalam merelaksasi dan memulihkan tubuh, layaknya cairan pendingin yang mendinginkan mesin saat mengalami panas berlebih akibat stres.
Menurut penelitian, stimulasi titik akupunktur tertentu dapat meningkatkan aktivitas saraf vagus sehingga memperbaiki variabilitas denyut jantung, mengurangi pelepasan hormon stres, serta mendorong produksi oksida nitrat yang memicu vasodilatasi. Selain itu, stimulasi ini dilaporkan memicu pelepasan hormon pembawa rasa nyaman seperti serotonin atau endorfin di otak, yang dapat menurunkan rasa cemas dan memperbaiki suasana hati. Dengan demikian, akupresur titik Shenmen tidak sekadar meredakan nyeri, melainkan sebuah pendekatan pengobatan tradisional yang bijaksana untuk membantu memulihkan keseimbangan sistem saraf otonom, meredakan kenaikan tekanan darah akibat stres, serta menenangkan pikiran.
