Leher dan bahu tubuh kita merupakan kumpulan otot, saraf, dan pembuluh darah yang saling terkait secara rumit. Ungkapan 'jalur qi dan darah' dalam Donguibogam dapat dipahami dalam kedokteran modern sebagai keterhubungan organik dari struktur anatomis ini. Terutama otot-otot di sekitar tengkuk dan bahu yang berperan penting dalam menopang serta menggerakkan kepala. Jika otot-otot ini mengalami ketegangan berlebih atau cedera, berbagai masalah dapat muncul.
Contoh paling representatif adalah sakit kepala tegang dan sakit kepala servikogenik. Sakit kepala tegang terjadi terutama akibat stres, kelelahan, dan postur tubuh yang tidak tepat dalam waktu lama, sehingga otot-otot di sekitar tengkuk, bahu, dan kepala terus-menerus berkontraksi. Nyerinya khas, terasa tumpul dan menekan seperti diikat erat dengan pita kepala. Hal ini terjadi karena sirkulasi darah di dalam otot terhambat, zat sisa menumpuk, dan zat penyebab nyeri dilepaskan.
Sesuai namanya, sakit kepala servikogenik merujuk pada sakit kepala yang timbul akibat masalah pada leher atau vertebra servikal. Penyebabnya dapat berupa ketidaksejajaran tulang leher, herniasi diskus servikal, atau peradangan pada ligamen maupun sendi di sekitar leher. Secara khusus, saraf dari vertebra servikal 1 hingga 3 bertanggung jawab atas sensorik di area oksiput, wajah, dan kepala. Jika saraf-saraf ini tertekan atau teriritasi akibat ketegangan otot leher atau masalah sendi, sakit kepala sering kali terjadi. Otot bahu terhubung langsung dengan tulang leher ini, sehingga ketegangan kronis pada otot bahu dapat mengganggu pergerakan normal tulang leher, yang kemudian berlanjut pada kompresi saraf dan menciptakan lingkaran setan pemicu sakit kepala servikogenik.
Selain itu, sindrom nyeri miofasial juga merupakan bagian penting dari rantai penghubung bahu dan sakit kepala. Titik pemicu nyeri yang terbentuk pada otot leher dan bahu dapat menyebarkan rasa sakit tidak hanya pada area tersebut, tetapi juga menjalar ke area lain yang sama sekali berbeda. Sebagai contoh, titik pemicu nyeri pada otot trapezius bagian atas bahu atau otot suboksipital di belakang leher dapat memancarkan nyeri ke area kepala seperti pelipis, belakang mata, atau puncak kepala, sehingga terasa mirip migrain.
Mekanisme kompleks ini menjelaskan bahu tegang dan sakit kepala pada manusia modern. Bekerja di depan komputer dalam waktu lama, penggunaan ponsel pintar, serta posisi tidur yang salah memberikan beban terus-menerus pada otot leher dan bahu, menyebabkan kerusakan mikro pada serabut otot serta peradangan. Kondisi ini melampaui rasa nyeri biasa hingga memicu reaksi hipersensitivitas sistem saraf yang dapat menurunkan ambang nyeri. Oleh karena itu, jika sakit kepala yang dialami melampaui mialgia sederhana, penting untuk memeriksa dan mengelola masalah struktural di sekitar bahu dan leher secara komprehensif. Kebijaksanaan leluhur kita yang menyatakan bahwa tidak ada bagian tubuh yang sakit secara terisolasi kini terbukti pula secara ilmu pengetahuan modern.
