毎晩寝返りを打っていませんか？不眠症、あなたの生体リズムが狂っているサインです

『東医宝鑑』の話が単なる昔話ではないことを、現代科学が証明しています。私たちの体の「生体リズム」、すなわち24時間周期で繰り返されるホルモンと神経系の繊細なバランスが崩れると、不眠症はもちろんのこと、深い睡眠までも妨げられてしまいます。その核心にあるのが「メラトニン」という睡眠ホルモンと、「コルチゾール」というストレスホルモンの相互作用です。 夜になると体は日中に浴びた光や活動の情報をもとに「もう眠る時間だ」というサインを送り、松果体から睡眠を促すホルモンであるメラトニンの分泌を開始します。メラトニンは体温をわずかに下げ、心拍数を安定させ、脳の活動を落ち着かせることで心地よい眠りへと導きます。しかし、就寝前にスマートフォンの光を過剰に浴びたり、夜遅くまで激しい運動をしたり、過度なストレスを受けたりすると、メラトニンの分泌が抑制され、脳が「まだ昼間だ」と錯覚してしまいます。 同時に、「コルチゾール」のバランスも重要です。コルチゾールは朝に最も多く分泌され、私たちが目覚めて活動できるように助ける役割を担っていますが、慢性的なストレスや不規則な生活習慣によって夜間もコルチゾール値が高く維持されてしまいます。本来眠るべき時間に、体が緊張と警戒態勢を維持し続けてしまうのです。『東医宝鑑』で「精神が本来の場所にとどまらない」と述べられた状態は、現代医学的には神経系の過活性化とホルモンバランスの乱れとして解釈できます。 さらに、睡眠の質の低下は単なる疲労にとどまらず、全身の健康に深刻な影響を及ぼします。睡眠中、脳は日中にたまった老廃物を排出し、記憶を整理し、翌日のためのエネルギーを充電しています。十分で深い睡眠がとれないと免疫機能は低下し、血糖の調節機能が落ち、心血管疾患のリスクまで上昇する可能性があります。いびきに関しては、単なる騒音ではなく気道が狭くなって呼吸が妨げられる「睡眠時無呼吸症候群」のサインである場合があります。睡眠中に呼吸が止まる時間が長くなると酸素供給が不足して脳や心臓に大きな負担がかかり、日中の眠気、集中力低下、高血圧、不整脈などの深刻な合併症につながることがあります。『東医宝鑑』が「気血の不循環」を説いたように、現代医学も生体のエネルギー循環と臓器機能の調和が睡眠の要であると強調しています。自身の生体リズムの時計を再び正確に合わせることが、健康な毎日の第一歩です。