私の体の形と基礎を守る根本原理

年齢を重ねるにつれて、私も時々「自分の体、どうしてこうなんだろう？」という悩みに陥ることがあります。ところで、ご存知でしたか？『東医宝鑑』が私たちの体の形を「精神が宿る家」と表現したその知恵が、現代科学でも驚くほど解明されているという事実を。私たちの「形体」が単に外見だけでなく、細胞一つ一つの機能から神経系、内分泌系といった複雑なシステム全体を意味するとすれば、これらすべてが結局、私たちの人生の活力、すなわち「神」と直接的に繋がっていることを科学的にも解き明かすことができます。 まず、私たちの体の最も基本的な単位である「細胞」レベルでの老化を見ていきましょう。私たちが年齢を重ねるにつれて、細胞の中では様々な変化が起こります。代表的なものとして、細胞分裂を司る「テロメア」という部分が次第に短くなり、細胞が正常に分裂できなくなることで、いわゆる「老化細胞」が蓄積されていきます。また、細胞のエネルギー発電所である「ミトコンドリア」の機能が低下し、私たちの体に十分なエネルギーを作り出せなくなります。さらに、活性酸素といった毒性物質が過度に蓄積されることで細胞が損傷され、損傷した細胞を修復する能力までもが低下します。このような細胞レベルの微細な変化が、結局私たちの体の物理的な「形体」を弱くする根本的な原因となるのです。まるで家のレンガ一つ一つが古くなり、壊れていくのと同じです。 このような細胞レベルの変化は、私たちの体の各システムにドミノのように影響を及ぼします。 神経系から見ていきましょう。脳では、年齢を重ねるにつれてドーパミン、セロトニンといった神経伝達物質の分泌が減少し、脳細胞間の連結性も弱まります。認知症の原因となるアミロイドプラークが蓄積されたり、慢性的な微細炎症が生じたりします。このような変化は、私たちが感じる「精神」的な活力、すなわち記憶力低下、集中力低下、無気力感、感情の起伏などと直接的に関連しています。脳が「形体」としてその機能を果たせなければ、その中で育まれるべき「精神」が曇ってしまうのです。 内分泌系も同様です。成長ホルモン、DHEA、性ホルモンなど、私たちの体の活力を調節する重要なホルモンが、年齢を重ねるにつれて減少します。インスリン抵抗性が生じたり、副腎機能が弱まったりします。このようなホルモン不均衡は、筋肉量減少、骨密度低下といった「形体」の変化はもちろん、慢性疲労、無気力感、気分低下といった「精神」的な問題まで引き起こします。 筋骨格系もまた、重要な「形体」の一部です。年齢を重ねると、「サルコペニア」によって筋肉量が減少し、「骨減少症」や「骨粗鬆症」によって骨が弱くなります。関節の柔軟性も低下します。このような変化は、私たちの活動力を低下させ、全身の衰弱感につながります。免疫系も弱化しますが、これを「免疫老化」と呼びます。感染に脆弱になり、炎症反応が慢性化することで体の回復速度が遅くなり、慢性疲労に悩まされるようになります。 結局、『東医宝鑑』が語った「形体」は、現代医学で説明される細胞や組織、臓器、そして神経、内分泌、筋骨格系といった私たちの体のすべての物理的、生理的構造を意味し、「精神」は、この構造から生じる生命力、認知機能、感情状態、そして全体的な「生きていること」のエネルギーを指すのです。体の物理的な基礎がしっかりしていなければ、その中で私たちの人生の活力が十分に花開くことはできないのです。ですから、単に年齢のせいだと片付けないでください。私たちの体の根本的な基礎を理解し、手入れすることが、まさに私たちが活力ある人生を取り戻す第一歩となるでしょう。