私たちの先祖は、体のエネルギーと生命力を説明する際に「精」という非常に重要な概念を用いました。『東医宝鑑』では、この精を体を構成し、生命を維持し、すべての活動を可能にする最も根源的な物質でありエネルギーと捉えました。まるで自動車のエンジンオイルやスマートフォンのバッテリーのようなものです。エンジンオイルがなければ車は動かず、バッテリーが切れればスマートフォンが使えなくなるように、体内の精が不足すると全身の機能が低下してしまいます。さらに精は、子孫を残し育てる生殖機能や免疫力にも深く関与していると考えられていたため、まさに生命の「根」であり「柱」のような存在といえます。
特に精は、体内の「腎」に蓄えられるとされていました。ここでいう腎は、現代医学の腎臓ひとつだけを意味するのではなく、体の水分代謝、生殖機能、骨や骨髄、そして脳機能を統括する広範な概念です。したがって、過度なストレス、睡眠不足、過労の蓄積、乱れた食習慣で体を酷使すると、この腎に蓄えられた精が銀行の預金残高のように減り続けてしまいます。
精が枯渇すると、単に体が疲れるだけでなく、精神的にも無気力になり集中力が低下し、感情の起伏が激しくなって些細なことにも過敏に反応するようになります。これこそが『東医宝鑑』の説く「精虚」の状態、すなわち精の不足によって生じる症状であり、現代の「燃え尽き症候群」と驚くほど一致している理由です。体の大切な生命力バッテリーである精が枯渇する前に、前もって充電しておく知恵が必要であることを、昔の先祖たちはすでに知っていたのです。
