私たちの体には目に見えませんが、あらゆる生命活動を支える極めて根源的なエネルギーが存在します。『東医宝鑑』では、このエネルギーをまさに「精」と呼びました。大地深く根を張った木の頑丈な根のように、あるいは暗闇を照らす蝋燭の蝋のように、精は私たちの体のすべての生命力と活力を生み出す最も核心的な原料であり、貯蔵庫なのです。
精は大きく2つに分けられます。1つは両親から受け継いだ「先天之精」で、これは私たちが生まれ持った生命のバッテリー容量のようなものです。そしてもう1つは、食事や休息、心の持ち方を通じて私たちが日々満たしていく「後天の精」です。この後天の精をしっかりと養ってこそ、先天之精を大切にし、健やかに使えると考えられました。
精は私たちの体の「腎臓」という場所に蓄えられていると『東医宝鑑』は説明しています。ここで言う腎臓は、現代医学で言う単一の臓器としての腎臓だけを指すのではありません。生命の根源となるエネルギー、成長、発達、生殖、そして老化と深く関わる極めて広範な機能を担う「エネルギーセンター」と理解すると分かりやすいでしょう。精が充実していれば、体は軽く頭は澄みわたり、風邪などの細かな体調不良も少なく回復も早くなります。活力に満ち、肌にも自然な艶が生まれます。
しかし、過度なストレス、不規則な生活習慣、過度な消耗（夜更かし、過度な性生活など）、粗末な食事は精をすり減らす主な原因となります。精が枯渇し始めると、体のバッテリーが徐々に放電するのと同じで、どんなに良いサプリメントを飲み十分に休んでも、体の奥深くから満ちてくる力が感じられなくなります。疲れやすくなり、記憶力が落ち、集中が難しくなり、免疫力が低下して風邪を引きやすくなり、さらには心の活力まで落ちて無気力になることもあります。『東医宝鑑』は、このように精が不足して生じる慢性疲労を単なる症状ではなく、私たちの体の生命力が底をつきかけている警告と見なしたのです。したがって、真の回復とは単に表に現れた症状を取り除くことではなく、生命の根である精を再び満たすことから始めなければならないと強調しました。
