「ミニ脳卒中」TIA、ろれつが回らなくなってもすぐに戻ったからと油断は禁物です

『東医宝鑑』の「肝風」の概念は、現代医学における「一過性脳虚血発作（TIA）」、通称「ミニ脳卒中」と呼ばれる現象と驚くほど類似した文脈で理解することができます。TIAは脳への血液供給が一時的に中断することで生じる神経学的症状で、通常は数分から1時間以内に自然と回復する特徴を持っています。しかし、まさにこの「一時的な回復」のために、多くの方が大したことはないと軽く考えたり、疲労のせいにしたりして片付けてしまいがちです。けれども、これは決して見過ごしてはならない、脳が送る深刻な警告シグナルなのです。 TIAの主な症状は、『東医宝鑑』でいう「舌が巻き言葉を発せない症状」と通じるものがあります。現代的には突然ろれつが回らなくなったり（構音障害）、言葉を理解したり表現したりすることが難しくなる（失語症）言語障害が代表的です。このほかにも、片方の手足から力が抜けたり感覚が異常になったりする一時的な麻痺症状、物が二重に見えたり急に片方の視界がかすんだりする視野障害、そして激しいめまいや平衡感覚の喪失など、様々な形で現れることがあります。これらの症状はすべて、脳の特定部位への血液供給が瞬間的に不足することで発生する現象です。 私たちの脳は、酸素とブドウ糖の絶え間ない供給を受けてこそ正常に機能します。脳血管にコレステロールや血栓などの異物が蓄積して血管が狭くなったり、不整脈などによって剥がれた血栓が脳血管を塞ぎ、それが再び開通したりする過程でTIAが発生します。まるで水道管にゴミが詰まって水の流れが悪くなり、それが再び通るようなものといえます。問題は、TIAを発症した患者の約10〜15％が3か月以内、特に最初の48時間以内に本物の脳卒中へ進行するリスクが非常に高いという点です。重篤な場合、脳卒中患者の3分の1にTIAの既往があるともいわれており、TIAは「本格的な脳卒中の予告編」と考えるのが正確です。 したがって、TIAの症状が現れた場合は、たとえ自然に回復したとしても、直ちに神経内科専門医を受診して精密検査を受ける必要があります。単に休むだけで解決する問題ではないことを、脳自身が知らせてくれているのです。MRI、MRA、頸動脈超音波検査、心電図検査などを通じて脳血管の状態や心臓の異常を詳細に把握し、適切な予防策を講じることが極めて重要です。血圧コントロール、糖尿病の管理、コレステロール値の調節、禁煙、節酒、規則的な運動といった生活習慣の改善はもちろんのこと、必要に応じて抗血栓薬や抗凝固薬による薬物療法を開始し、本格的な脳卒中を予防しなければなりません。「治まった」という錯覚の中で放置すると、取り返しのつかない結果につながりかねないという事実を、ぜひ心に留めておいてください。