痰飲とは、分かりやすく言うと体内の「不要な水分」が正常に循環できずに滞って生じる老廃物の塊です。澄んで清らかに流れるべき体内の水分が水たまりに溜まって腐敗するように、濁って粘り気を帯びてしまう状態を指します。想像するだけでも不快に感じられますよね。『東医宝鑑』では、この痰飲を「万病の根源」とまで表現しています。
「痰」は粘り気のある濁った液体で、主に消化器系で生じて気血の巡りを妨げ、「飲」は比較的サラサラした液体が停滞して現れる症状を指します。この2つが合わさり、体の隅々を重くし、気力を濁らせるものこそが痰飲です。痰飲が生じる最大の原因の一つは「脾胃」の機能低下にあります。脾胃は消化機能を司っていますが、口にした食べ物を正常に消化できないと、その老廃物が体内に蓄積してしまいます。特に冷たい食べ物や脂っこい食事、過食を繰り返すと脾胃への負担がさらに増し、痰飲が生じやすくなります。体は温かくてこそすべてが活発に機能しますが、寒気が入り込むと冬場の水道管が凍りつくように、あらゆる循環が滞ってしまうのです。
このようにして蓄積した痰飲は、体内のあちこちに「湿気」のように染み込み、多様な症状を引き起こします。体がいつも重だるく、朝起きるのがつらく、頭がすっきりせずに集中力が低下するのも、すべて痰飲の仕業かもしれません。まるで曇りの日に湿った服を着て歩いているかのように、気力が落ちて意欲が失われてしまうのです。特に消化がうまくいかず、胃がもたれ、食後に強い眠気に襲われる方は、より痰飲を疑ってみる必要があります。体の気力が痰飲の処理にエネルギーを使い果たしてしまうため、ほかの活動に使えるエネルギーが不足して疲労を感じるようになります。単に疲れているだけでなく、体が何か詰まっていてすっきりしないと感じるなら、温かな韓医師の視点から体内の痰飲の痕跡を探してみることが大切です。
